这可能会让人联想到，2016 年一位以色列科学家独自在实验室里证明“霍金辐射”，也就是黑洞所产生的辐射效应，而他当时就使用声波来代替粒子模拟这种辐射现象。声波和粒子虽然是两种完全不同的东西，但通过类比，却可以用来证明霍金辐射的存在。这个使用和 IBM 团队构想有着异曲同工之妙：即用温度梯度来类比引力效应。

　　图丨以色列理工学院科学家 Jeff Steinhauer 在实验室中模拟黑洞，试图证明“霍金辐射”

“没有人会怀疑能量辐射与引力场之间的关联，” 哈佛大学物理系教授 Subir Sachdev 说道，“但要观察到引力效应几乎是不可能的。你需要找到一个非常强大的引力场，直播，简单的说，你可能需要靠近一个黑洞。”

但 IBM 的研究团队为何会如此着迷于这个看似不可能的研究？其实这次的发现除了可以证明时空曲率对粒子的影响之外，还有最重要的一点就是：如果能对自由电荷达到这种程度的控制，其在技术领域的潜在应用将是难以想象的，尤其是在改良目前如晶体管这类电子元器件的性能方面。

一直以来，人们都在考虑是否能通过改变发电介质的温度，来实现热梯度发电。但 Gooth 表示这会是一个效率非常低下的过程，因为普通的电子并不利于热转换过程。“但现在，这种引力反常能让我们规避电子的某些限制，并让热转换效率变得非常高。”Gooth 说道。

　　图丨IBM 研究院的Johnannes Gooth

如果说上面说的这些原理都太过复杂，那我们举个简单的例子：在未来某一天，当你的手机没电时，只需要在裤子上蹭几下就行了……

当然，大部分专家都表示,这种级别的应用在短期内还是“天方夜谭”，毕竟IBM 的研究者们是在一套“非常规”系统中观察到了“非常规”现象。 但这并不影响人们天马行空的想象，或许这种现象可能在别处也存在呢？

“这种引力反常是一种普遍规律，存在于几乎所有的物理系统中。大到早期宇宙，小到我们日常使用的晶体管。”Gooth 说道。

　　图丨华盛顿大学物理学家 Boris Spivak

不过，并非所有人都相信 IBM 团队观察到的就是轴向引力反常。华盛顿大学物理学家 Boris Spivak 认为，轴向引力反常并不存在于外尔半金属，温度梯度并不能诱导电子在两种不同手性的准粒子之间转变。“研究人员所观测到的电流只不过是磁场的结果，即十分平常的热电效应，是由温度梯度导致的电流。” Spivak 说道。

但 Gooth 和他的同事们并不认同 Spivak 的说法。他们表示，由温度导致的引力反常有着很强的理论支持。量子材料中引力反常的出现将会打开全新的物理学领域。

IBM 也希望从本次研究成果中获益，由于引力效应能在磷化铌晶体中产生电流，而许多元件恰好需要利用温度梯度来产生电能，因此可以利用该研究成果来极大提高电子设备的工作效率 。

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　　参考：

　　https://www.nature.com/news/big-bang-gravitational-effect-observed-in-lab-crystal-1.22338

　　DOI:10.1038/nature.2017.22338