彼时的霍金教授已是名人，被一个硕士生推翻了论文或许内心不爽。不过，本着严谨的科学态度，1974年，霍金将量子力学应用于黑洞的视界面附近时，他发觉黑洞也能产生辐射！这个结果让霍金惊掉了下巴，这和人们之前对于黑洞的认识完全不同。在经过多次验证、确认结果正确无误之后，他向世人宣布了这个大消息：黑洞具有温度！这便是“霍金辐射”，黑洞并不像我们原来想象得那么黑。在“霍金辐射”诞生几周后，32岁的霍金当选英国皇家学会会员，成为了其中最年轻的几位会员之一。

尽管“霍金辐射”极其微弱，几乎可以忽略，但相较于原来的绝对零度，这是一个质的差别。自此，霍金将引力、量子力学和热力学联系在了一起，这是理论物理学的一次伟大突破。不过，在这令人喜悦的发现背后，还隐藏着一个更深奥难测、更令人费解的科学问题：黑洞信息悖论。

黑洞辐射意味着黑洞会不断损失质量，直至蒸发殆尽。如果是这样，那么落入黑洞的物体的最终命运又是什么？广义相对论认为，进入黑洞的信息永远不会再出来，会随着黑洞的蒸发而消失。那么信息去哪了？从量子理论来看，信息是永远不会真正消失的。自从霍金辐射被提出之日起，这个问题就一直困扰着物理学家们。

数十年来，霍金和其他物理学家始终在努力尝试攻克这道谜题。2015年，他与同事共同提出了一个新理论——黑洞的“软毛定理”！“软毛定理”是什么？它是否为我们揭示了黑洞的终极面纱？这就要靠你自己去书中寻找答案了。别担心，这个星球上最了解黑洞的人将为你引路。

要研究黑洞，需要同时具备两项必杀技：一是极其复杂高深的数学工具，二是非常聪明智慧的大脑。霍金不仅仅在理论层面发现了霍金辐射，还与彭罗斯一起证明了彭罗斯-霍金奇点定理（两人凭此获得1988年沃尔夫奖），还证明了黑洞的面积定理（黑洞的熵与黑洞面积成正比）……说他是我们这个星球上最了解黑洞的人，一点儿也不过分。

我做黑洞研究十多年，主要工作是从天文观测角度寻找黑洞，并确认它们的存在。过去几年里我投身科普，在公开的讲座报告中没少跟听众们讲起黑洞和著名的霍金辐射。读完《黑洞不是黑的》这本小书之后，我依然感到受益匪浅。对我来说，“里斯演讲”如同一堂关于宇宙探索和理论物理发展的历史课，主角正是神秘的黑洞，以及我们这个时代伟大的物理学家们。霍金的口才比我好太多，他把这段历史讲得清晰易懂，许多天文梗和比喻句妙趣横生。

不管宇航员是不是会在2020年重登月球，你都该趁着仍在母星的时间，好好读读这本有趣料多、可以放在口袋里的小书。许多年后，说不定你还能为留守地球或坐在飞船里的同胞们，讲上一段从书中学来的黑洞探索史。

史蒂芬·霍金著，吴忠超译，大卫·舒克曼导读；湖南科学技术出版社出版。