PenLite 搭载的是经典的 Mac OS 操作系统，尽管 PenLite 支持手写笔输入，但实际上当时的手写识别技术并不成熟，在 2012 年曝光的一段视频中，可以看到当年苹果工程师 Thomas Gilley 在 PenLite 上对手写笔进行的测试。

（图自：Youtube）

Thomas Gilley 使用手写笔在 PenLite 上输入文本信息「this is a test」，但屏幕上显示的却是「* hisis_test」，同时在视频中也能看到用手写笔拖动菜单也不是那么灵活。

Paul Merce 在 90 年代初曾向苹果高管们演示过在 PenLite 上运行 Mac OS 系统的情况，这比 Newton、Palm Pilot 或 General Magic 等产品诞生还要早很多，但显然当时的黑白屏幕上无法充分发挥 Mac OS 系统的潜力，前任 Mac OS 用户界面首席工程师 Arno Gourdol 在2010 年的一篇博客文章说道：

在黑白屏幕的平板电脑上运行一个为桌面电脑设计的 UI 就像用叉子喝汤。

最终苹果还是决定放弃这款产品。时任 CEO John Sculley 在电话中告诉 Paul Mercer：

我们刚刚跟夏普苹夏普电子签订了协议，准备合作开发 Newton 技术，所以现在没有空间来开发手持计算机项目。

苹果历史最接近生产上市的一个平板电脑概念产品就此夭折。取而代之的则是另一款应用手写识别技术的 Newton PDA ，据时任 CEO John Sculley 透露，苹果投入了约 1 亿美元来开发 Newton 项目，并预计掌上电脑的产业会在 10 年内达到 30 亿美元的规模。

（Newton MessagePad 100，图自：Wikipedia）

苹果从 1987 年开始开发 Newton ，在 1993 年发布了掌上电脑 Newton MessagePad 100，这也是苹果第一款正式上市的 PDA 产品。Newton MessagePad 100 搭载的是 Newton OS ，其外壳和配备的书写笔也比此前的概念产品的更为扁平，这是为了达到 Sculley 「可以放入口袋」的要求。

也正是由于这个要求，Newton 的开发团队在产品正式上市前 5 个月还在不断地调整包括手写笔在内的多个细节，在《AppleDesign, The Work of the Apple Industrial Design Group》一书中描述了当时的情景：

由于大小的限制，一些小细节仍然需要整改，例如使用一只扁笔的触感。另外还有些人体工程学的问题也需要解决。设计师们只能挥汗如雨地为了零点几个毫米将设计改来改去。

尽管开发团队殚精竭虑，但 Newton MessagePad 的手写功能却成为了不少美国人的笑柄，当时的美国政治漫画《杜恩斯比利》（Doonesbury ）和动画《辛普森一家》都在作品中采用了 Newton 产品手写识别失误闹笑话的梗，在《辛普森一家》中 Newton 手写识别将 「Beat up Martin」读成「Eat up Martha」的桥段还出现在了 2015 年上映的电影《史蒂夫·乔布斯》中。

（MessagePad 2100）

此后，苹果还推出了5个版本的 Newton MessagePad ，最后一款机型名为 MessagePad 2100，售价为 999 美元。但过高的价格以及糟糕的手写识别体验都让 Newton 的销量一直低迷，而在 1997 年上市的另一款掌上电脑 Palm Pilot 更让 Newton 的市场份额一降再降。

在乔布斯 1997 年重返苹果后，他第一时间砍掉了 Newton 项目，在当年的 WWDC 苹果开发者大会上，乔布斯直言 Newton 是「垃圾」 ，尤其鄙视 Newton 上的手写笔，甚至在第一代 iPhone 发布时也不忘再补一次刀，于是就有了那句被无数人引用的「名言」：

上帝给了我们最好的十根手写笔，我们为什么还要再加一根呢？

当时也有不少人认为这是乔布斯对把自己赶出公司的前任 CEO John Sculley 的报复， 因为 Newton 项目一直 John Sculley 的宠儿，在苹果内部的地位一度相当于乔布斯领导下的 Macintosh 项目。但无论真相如何，作为一款无法为苹果带来盈利的产品，被砍掉也是无可厚非。

（图自：wikipedia）

John Sculley 此后也多次为 Newton 项目辩解，但他可能也后悔为 Newton 配备手写识别功能了，把 Newton 失败的锅甩向了手写功能：