如媒体报道过的一位叫钟超能的表情包设计师，他就坦言：“一开始总希望把动画形象做得更精美，更好看。”为此，在2016年花了了两个多月，一点点抠图、做动态，制作出一套名为“短颈鹿”的表情包，结果投放出去只获得了500多个赞。

要萌、要宠、可以简单。钟超能分析了大量热门表情包后得出了结论，并设计了肉嘟嘟、粉可爱的一个跪着的白色娃娃“乖巧宝宝”，结果该系列表情的总发送量为38亿次，最多的一套发送量为29亿次，平均每天发送量约800万次，总打赏人数超9万人，打赏金额从1元到50元不等……

一些前期就已经在表情包耕耘的创业者，此刻已经进入到了组队模式。如在3月，制作出多种爆款表情包的十二栋文化宣布完成了2500万元的A轮融资。而该团队，创造出了小僵尸、制冷少女、破耳兔、芮小凹凸等 40 多个形象版权，全平台粉丝超过 500 万，表情累计发送量超过 220 亿次。其中制冷少女 2014 年年末通过单个“谢谢老板”的磕头表情就累计了 60 亿的发送量。

但生存难度依然巨大，小崽子系列表情包的设计师脏小白就对媒体表示，尽管他的表情包下载量超过1亿次，但付费率大概只有0.01%，“目前的表情包市场还不能养活一个专业的表情包创作者”。

从表情包的小钱，走向衍生品的大蓝海

“我们不怕别人盗版，我们就怕没人盗版。”一位表情包创作工作室的负责人告诉笔者：我们发布的就是共享表情包，也不把目光锁定在打赏上，我们的目标是中国的Line。

这位创业者口中的Line，是去年7月14日，在纽约证券交易所挂牌上市的一款日本聊天应用，而上市时它最有名的故事，就是依靠表情业务，在2015年赚了2.68亿美元，占了Line年收入的四分之一，月费购买贴图的用户保持在8百万。

由于成功，其运营思路也被广大国内创业者视为必由之路：Line拥有着丰富的表情库，但最为著名的还是Line friends这一组合形象。但这不是关键，关键是将一系列IP实体化，通过开发一系列的漫画、动画、周边及线下体验店来获得更多的收益。而在全球，Line friends主题商店共有44家，产品横跨生活、文具、玩具、配饰、时尚、电子产品、医药还有图书等，拥有超过400 个品类7000 款商品，甚至于开设Line 主题乐园也已列入日程……

走衍生品之路，其实也是刚刚得到融资的十二栋文化的既定方向。甚至仅仅初尝表情包成功利好的钟超能，也“希望把动画形象养大，开发出更多衍生产品，实现更大的价值。”

但并非仅有衍生品一条路可走。去年10月底，十二栋文化联合老字号内联升推出了长草颜团子系列的老北京布鞋，将表情包做到了产品之中，进行IP授权和“搭售”。

而热门表情包“元气青蛙”的创作者80后女孩张捷则将自己设计的T恤、钥匙扣，全部画入到表情包中，形成将产品变成表情包的反衍生路数，以此来带动销量。

但一个全新的路数也在出现，即以Emoji（绘文字）表情包为主角制作的《表情奇幻冒险》（The Emoji Movie）大电影将在今年7月登陆美国院线。由于Emoji是最早也是全球使用频率最高的通用表情包（在论坛、QQ上提供的基本表情即是Emoji）。因此，其电影化的这一动态，让许多表情包创作者有了更多的联想空间。

“表情包是一个轻IP，缺少故事、缺少深度，想要形成庞大的衍生链条，就好像迪士尼、漫威或DC那样，很难。”一位业内人士告诉笔者：如果有同样的文化产品，比如影视剧来背书，就不一样了。甚至，我们可以让表情包参加到综艺节目之中，形成更多的话题和跨界。（刊载于《法人》杂志》2017年7月刊）