那么未来的人工智能时代，一个家庭的“智能语音助手”，哪一种需求更切近用户日常生活中的痛点呢？是内容搜索？还是娱乐？或者电商、支付、生活服务呢？答案见仁见智。但如果考虑到对后端商业和服务的整合能力，与目前最成功的“智能音箱”echo做对比的话，阿里的天猫精灵实际上是最有可能成为中国版的echo的一款。

阿里是一家“电商出身”的公司，它为什么会去搞天猫精灵这样的硬件，又为什么一定要抢入人工智能世界，其背后的原因除了，语音正在接替键盘或触屏成为人机交互主阵地这一大趋势之外，还涉及到阿里整体战略中的一些百年大计，比如对万物互联的布局，直播，j2直播，比如对核心基础科技的野心，比如神秘的NASA计划。

所谓NASA计划，最早公开出现是在今年3月9日阿里巴巴在杭州总部召开的首届技术大会，会议透露，阿里巴巴正在启动一项代号“NASA”的计划，面向未来20年组建强大的独立研发部门，建立新的机制体制，为服务20亿人的新经济体储备核心科技。当时马云这样解释NASA出台的逻辑：“阿里巴巴未来20年的愿景是构建世界第五大经济体。就像美国航空航天局（NASA）驱动人类科技和生活的极大进步，新经济体必须建在新的技术基础设施之上，建立在新的技术思考之上。”

马云进一步阐释：“一个服务20亿人的经济体，需要强大的技术实力。我们将建立阿里巴巴的’NASA’，以担当未来的责任。面向机器学习、芯片、IoT、操作系统、生物识别这些核心技术，我们将组建崭新的团队，建立新的机制和方法，全力以赴。以前我们的技术跟着业务走，是‘兵工厂模式’，但手榴弹造得再好，也造不出导弹来。阿里巴巴必须思考建立导弹的机制，成立新技术研发体系，聚焦核心领域的研究。这些研究的目标是为了解决10年、20年后的困难。”

提出“NASA”计划，是在表明阿里将下大力气投入核心基础科技研发的决心，同时也是向整个阿里生态中的每一员阐明了技术与商业的关系，这也是一次思想动员，“新经济体必须建在新的技术基础设施之上，建立在新的技术思考之上”，马云解释的已经非常明确，核心基础科技是未来阿里的发展的基础。此前，阿里巴巴在超大规模计算操作系统、移动操作系统、金融级分布式数据库、机器学习平台等核心基础技术领域已持续投入近10年，成果很大，而在“NASA”计划正式启动后，“阿里巴巴将进行永无止境的技术探索”。

NASA的职能不仅探索未知的宇宙，也将太空探索的最新科研成果应用于全人类。同样，阿里的“NASA计划”也不仅仅是为了满足企业自身的发展而研究前沿技术，最终的目的也是为了将这些技术应用到整个生态体系中。天猫精灵就是在这种思路下诞生的产品，技术先进、平台足够大足够开放、生态协同优势明显、并且足够“普惠”，让大多数人能消费得起。

事实上，从天猫精灵的诞生，你可以总结出一种“NASA”角度，用于观察或者预测之后阿里体系中所研发推出的各种硬件，它们应该都应该是尖端与普惠的结合，并最终落地消费者手中。