在5月8日那期的CNBC节目《Closing Bell》上，Social Capital的创始人兼首席执行官、风险投资家查马斯·帕里哈皮蒂亚（Chamath Palihapitiya）炮轰IBM的Watson，当时在企业人工智能（AI）界掀起了不小的轰动，Watson是蓝色巨人的人工智能平台。

帕里哈皮蒂亚说：“老实讲，Watson确实是个笑话。我认为，IBM擅长运用庞大的销售和营销机器，利用信息不对称，引诱不太了解内情的消费者购买服务。”

IBM迅速反唇相讥。IBM告诉CNBC：“Watson不是什么消费级设备，而是企业级人工智能平台。Watson已在美国和另外五个国家投入临床使用。我们已拿六种类型的癌症对它进行了训练，计划今年再添加八种类型的癌症。除了应用于肿瘤学领域外，Watson还应用于广泛的行业领域：25家顶尖生命科学公司中的近一半、知名制造商（用于物联网）、零售与金融服务公司，以及诸如通用汽车（GM）、布洛克税务公司（H&R Block）和Salesforce之类的合作伙伴。说真的，谁会认为拯救生命、改善客户服务和推动商业创新只是笑话？”

第二天，帕里哈皮蒂亚稍稍改变了口风。他告诉CNBC：“我在说话时可能应该更慎重些，”不过他补充道：“许多人在开发极其有意义的解决方案，他们在营销上可能多多少少比不过IBM，包括他公司旗下投资的一家或多家公司。”

很显然，IBM觉得Watson在市场上觉得了巨大进展，这绝非儿戏；考虑到帕里哈皮蒂亚在打造Watson的竞争对手，他可能只是在贬低对方。然而，虽然IBM将整个公司的家当都压在了Watson上，但是面临的挑战却是众所周知的，我在介绍该公司的一篇文章（https://www.forbes.com/sites/jasonbloomberg/2017/03/22/ibm-bets-the-company-on-cloud-ai-and-blockchain/）中曾探讨了这点。

鉴于帕里哈皮蒂亚已拿蓝色巨人开炮，我们不妨再看一看Watson，管它是不是玩笑。

《危险边缘》讲台显示了竞赛的最后得分，中间的是IBM Watson。

博客圈回应“笑话”论调

许多博客写手及其他专家加入了这场口水仗。企业搜索专家、ArnoldIT.com的执行合伙人斯蒂芬·E·阿诺德（StephenE Arnold）在博客中写道：“我喜欢‘信息不对称，不太了解内情’这个说法。这表明，公关公司、收了钱大力宣传‘认知’这个术语的顾问，以及各种稀奇古怪的会议活动就是烟幕和镜子（障眼法）。财报显示收入五年下滑表明IBM在夸大其词。IBM只是试图一个劲地将Watson塞入到从菜谱到医疗保健的各个方面。这家公司的财报告诉我：它下的赌注并未收到成效。”

然而，不是所有博客写手都站在帕里哈皮蒂亚这一边。Opentopic（IBM合作伙伴）的联合创始人安德烈·M·科尼格（André M. König）发表了他的一番见解。科尼格写道：“我认同IBM是个强大的营销机器这个观点，只不过其企业勇气和技术创新没有跟上来。如果你称IBM Watson是个笑话，无异于称数百家依托Watson的公司和初创企业是个笑话。”

这场争论的另一个重要角度来自投资者的观点，因为IBM长期以来就是一支蓝筹股，目前正面临压力――它在Watson上下的赌注太大了，足以对股价带来长期的影响。

Seeking Alpha的尼古拉斯·沃德（Nicholas Ward）在博客中写道：“蓝色巨人发力Watson已有好多年；投资者们希望，这个部门会带动IBM发展，从而取代日益萎缩的传统业务的销售额。时间会表明一切，可是近期发展形势并没有勾勒出美好蓝图。”

医疗保健新闻界至少有一位作者同意这个观点。Global HealthCare Insights的执行编辑大卫·H·弗里德曼（DavidH. Freedman）为Technology Review撰稿时写道：“最近，关于Watson的新闻大部分是负面的。随着IBM收入不断下滑，股价起伏不定，分析师们一直在质疑Watson何时切实创造重大价值。”

M·D·安德森癌症中心失败造成的余波

2017年2月，M·D·安德森癌症中心取消了与IBM签署的一份合同，使用Watson平台的这份合同原本大有希望，但是问题不断。弗里德曼补充道：“与M·D·安德森癌症中心分手似乎表明了IBM拼命吆喝的Watson宣传过头。M·D·安德森癌症中心的运营方：得克萨斯大学宣布停掉该项目，这家医疗中心已向IBM累计支付了3900万美元，而这个项目最初的合同金额才240万美元。”

然而，M·D·安德森癌症中心不清楚这个问题的根源是什么。弗里德曼补充道：“针对Watson的大多数批评（甚至来自M·D·安德森癌症中心的批评）似乎并不是源于这项技术存在任何的某一个缺陷。相反，这是对IBM过分乐观地认为Watson现已取得了长远发展的一种反应。四年后，它还是没有开发出一款准备进入到临床应用阶段的工具供患者使用。”