来看一看今年究竟哪家公司最聪明，又是谁造福了最多的人？

文 | 田煦阳

昨天，《MIT科技评论》的“2017年全球最聪明的50家公司”榜单时隔1年再一次出炉了。

通过与去年的榜单（看着去年的榜单，如果你身在互联网及技术圈，是否感到了满满的年代感）进行对比，我们可以十分清楚地洞悉当今科技的发展趋势。

哪些领域成为了新的热门，哪些领域遭受到了冷落，不再吃香？人工智能科研的新动向究竟是什么，AI又迎来了哪些奇妙的新应用？全球各大巨头这一年过得怎么样，又有哪些新的初创公司脱颖而出？

你想知道的一切，都可以在这篇文章里找到答案。

AI收获的季节与它成熟及萌芽状的分支

人工智能领域在过去的一年中迎来了长足的发展，在诸多分支领域开花结果。

现在提到人工智能，我们脑海中出现的已经不再只有高深玄奥的概念，还有着像亚马逊Echo智能音箱、科大讯飞“晓译翻译机”这种又接地气又好玩的实际产品。

在某种程度上，这个战场的上榜公司可以根据业务和具体技术的差异分为两类。

一方面是在图像和语音识别这样技术已经较为成熟的垂直领域，可以直接通过应用卓越的AI技术做出棒棒的产品，得到用户芳心的斩获大量的市场份额；其中的佼佼者当属科大讯飞和旷视科技（Face++），两者均在这次的榜单前列。

而另一方面，就是以听上去颇有些耸人听闻的“脑机结合”为代表的，刚刚起步的黑科技了。

根据之前的消息，无论是钢铁侠Elon Musk还是Facebook的神秘部门F8，都在偷偷摸摸地研究这一“禁术”，不过进展相当缓慢。而这次评选中，此领域的上榜公司是排在第29名的Kindred AI，披着“外骨骼”的外衣，却行“脑机结合”之实。

无论是看得见、摸得着的图像/语音识别，还是尚未揭开神秘面纱的脑机结合技术，我们应该肯定这些AI领域的新实践成果，但也应意识到它们依旧前路漫漫。

不同于上世纪的人工智能热潮，这一次，AI前进的脚步似乎已经无法阻挡。

持续着眼于未来的公司才佩得上“巨头”这一称呼

不同于专攻AI某一分支的新兴创业公司，Alphabet，亚马逊，微软等巨头已经构建起了完整全面的人工智能生态。

双管齐下的他们既在科研方面不断深入，同时也将较为成熟的AI技术迁移到自家的各条产品线之中：

亚马逊的音箱，Alphabet的硬件5件套与无人车分部Waymo……这些从实验室走进我们生活的鲜活案例，跟今后可能诞生的伟大产品们相比，或许仅仅是早期的小试牛刀罢了。

庞大的体量，为科技巨头提供了充足的资金和技术人力支持，可以使他们放心大胆地在AI领域展开全速冲刺。

种种优势为这些大公司们筑成了又宽又深的护城河，使他们得以在相当长的一段时间内保持住自己的领先地位。

从诸巨头上榜的“颁奖词”不难看出，VR则成为了人工智能之后的第二大增长点，也是各大巨头的必争之地。

微软的Hololens，facebook的Oculus Rift，接连推出Daydream VR和VR180的谷歌……我们不难发现大公司对于VR的热衷。在去年迎来短暂的低谷之后，VR行业卷土重来，变得更加踏实，更加沉稳，走上了全新的发展道路。

这一年来，中国BAT及创业公司的起起伏伏

科技圈永远涌现着最新潮的技术，瞬息万变。而这两年榜单排名的变化，也印证着一点。看着这份几家欢乐几家愁的榜单，我们可以清晰地捕捉到当今科技的发展潮流，中国公司的最新动态。

前年还高居第二名的小米，从去年开始就再没有出现在榜单上，而与他相爱相杀多时的华为（去年第十名），也从今年的榜单上消失了。

我们不得不面对这一事实：智能手机和硬件的黄金时代已经消逝，他们再也不是时代的弄潮儿。

意味深长的是，苹果依然高居榜单16位（其实与亚马逊、Alphabat比也不是很高），上榜理由除了其庞大的现金体量外，还有这么一句话：“该公司的人工智能研究团队也加入了几位行业大腕”。

从今往后，苹果在iOS中逐渐渗透的AR技术，以Siri、Alexa为代表的语音助手……这些看似与手机无关的跨行业技术，才是真正定义手机的核心所在。

HTC则为此提供了一个多少有些令人哭笑不得的反例。尽管经历了高层动荡，销量疲软的一年，HTC今年却依然跃上了榜单。不过靠的可不是其赖以发家的智能手机，而是由于VR这一其现在抓得很紧的“救命稻草”。