其实，彩云AI原本就叫“彩云天气”，然而在今年2月时，公司突然“跨界”推出了一款新App——彩云小译，能够实现自动识别、高速反馈的中英文互相翻译，并且可以进行类似“同声传译”的实时连续翻译，不需要等用户一句句说完；而彩云天气也从此改名叫做彩云AI。

那么跨界的结果如何呢？甫一上线，彩云小译就获得了苹果App Store的“二月最佳”，成为免费App新品推荐里的第一名，目前已经有约100万次下载。

天文是袁行远的其中一个爱好，翻译则是另一个。再加上之前在淘宝工作时袁行远就接触过文本搜索，甚至还拥有自己的分词专利。

近年来随着人工智能、机器学习、深度学习等技术的突破与落地，文本翻译的效果其实已经有了不错的进展。拿谷歌为例，在引入了Google Neural Machine Translation（GNMT）后，它能从整体上分析句子，让翻译系统不再像以往那么逐字逐字地翻译，提高了翻译的准确性与流畅性。再加之得益于机器学习技术，如今的翻译甚至可以打破语系隔阂（例如法语与英语是一个语系，中文与英语则是不同语系），使得译文能够接近人类。

然而，文本翻译虽然已经取得了不错的效果，语音的同声传译技术却依旧需要攻克。

袁行远认为，真正的翻译软件应该做到“同时说话，同时翻译。不应该你说一句等机器翻译完了，我再说一句，这是不符合人类交互习惯的。”

而彩云小译与主打的就是这一点，通过训练机器学习模型，它能够为用户提供实时的文字与语音的中英互译。此外彩云AI团队还会再通过人类打分、模型微调、现场测试等方式进行循环调试与优化，不断提高翻译质量。至于基础语音识别则使用的是科大讯飞的技术。

现在，彩云小译的App已经有近百万的下载量，而其技术也已经被应用在去哪儿网、Chinese Skill（一款让外国人学习中文的软件）等软件的试用阶段内测，未来还会进一步接入学习类软件、旅游类软件、耳机厂商等不同合作伙伴。

此外，彩云小译还会逐渐推出网页翻译、新闻翻译等功能，并且在近期将会上线日文版翻译。

相比起来，翻译市场并不算是彩云AI目前的主要盈利目标，而更像是一个技术前沿创新研究。这个曾经因为深感许多媒体报道不准确而奋起执笔书写《DeepMind 研发的围棋 AI AlphaGo 是如何下棋的？》一文的年轻CEO，对人工智能有着执着的热爱。在我们的聊天过程中，一旦说起相关的技术，袁行远便非常容易开启兴奋话匣子模式，兴致勃勃地与我探讨起来。

他认为，现在中国的AI创企在技术创新方面已经有了很大的进步，在某些细分领域的应用上比很多国外公司都要优秀，用户使用过产品后就能感知得到。

从天气预报跨界到翻译，袁行远将彩云AI的这一转变比喻成：“从一个小池子里玩，变成到一个广阔的海洋中与国际巨头进行竞争”。就像打游戏，你去到一个更高的层级去打怪，而打着打着怪就会发现——“大家都是人，谷歌也不是不可战胜的”。

目前的国内市场上使用人工智能实现翻译的公司不少，从谷歌、微软、腾讯、有道等知名公司，到各类近年涌现的中小创企，翻译市场正在逐渐兴盛起来。而随着国人出境旅游、商务交谈、行业会议等翻译需求日益增多，市场接受度也在普遍提升。在这样的大环境下，类似彩云AI这样的初创企业，如果能够凭着技术优势在细分领域深入专研翻译市场，确实是能够在这市场上占据一席之地的。

再加之与普通翻译创企不同，彩云AI同时手握一个相对成熟的、已经落地天气预报商业模式，在这个日益激烈的竞争中，更是多了一份干粮储备，打起仗来，心中不慌。