给科学家当小白鼠是什么体验？专栏记者布兰迪·杰斐逊（Brandie Jefferson）亲自体验了一番。

Brandie Jefferson。图片来源：Instagram

她参加了一个断食实验。这可不是市面上那些宣称“瘦身排毒”“唤醒灵性”的噱头，而是正正经经的医学实验，主要研究间歇断食对肠道微生物群的影响。而布兰迪正是一名多发性硬化症患者，她也希望间歇断食研究的成果可以减轻多发性硬化症给她带来的折磨。

让我们看看她的笔记吧：

“小白鼠”的自白——

以医学研究之名拍下的一份甘蓝沙拉和甜番薯。图片来源：Brandie Jefferson

“我怎么又这样了？”

过去几个月，我已经问了自己好几次这个问题——通常都是在我的肚子开始打鼓，同时又在同事办公室闻到爆米花的香味的时候。我同事每天早上10点都一定会吃爆米花，而早上10点我的肚子也一定会饿起来。

我参加了一个间歇断食计划，这个计划是一个关于多发性硬化症的临床试验的一部分。在过去的5个月里，我都只在中午到晚上8点之间进食，其他16个小时我都只能喝水、茶、或者咖啡。

这是约翰霍普金斯医学院一个研究的一部分。研究人员通过观察多发性硬化症患者肠道中的细菌，以确定间歇断食是否改变了细菌的数量、类型和功能。他们也观察这些变化有没有影响炎症过程和我们经历过其他症状。

杰斐逊接受了一周两次发她的食物照片给研究人员的任务。但是在吃完之前其实很难记得给它们拍个照。图片来源：Brandie Jefferson

据这项研究的主要研究者、约翰霍普金斯大学神经病学及流行病学副教授艾伦·莫瑞（Dr. Ellen Mowry）说，科学家知道断食会影响肠道微生物，不过他们现在还没确定这些影响是怎么发生的。目前，直播，研究人员只是试图确定怎样的饮食变化会影响微生物群，以及改变了什么。这是微生物、人体、环境和遗传因素之间复杂的相互作用的产物。

断食的艰难

科学当然不是什么简单的东西，但是间歇断食也一样！

莫瑞在一封电邮里说道，当她想试着跟实验参与者一起断食的时候，她发现这太难坚持下去了。“不过对我来说，”她说，“我精神上的耐力应该比身体方面的耐力影响更大。”

这一点我同意。过去的5个月，每天都差不多：我早上肚子的确有点饿，但我更常想吃东西了。在整个实验过程中，我只有一两次在中午之前有进食，比如在可恶的奥黑尔机场那次——我实在没办法抗拒百吉饼的诱惑。

但我并不后悔。

“吃东西是我生下来就会做的事！” 布兰迪在自己的Instagram上说。参与实验期间她在这个平台上更新近况。图片来源：Instagram

要说犯错那大概是有一次我在晚上跑完步之后在晚上8点之后吃饭了。我不认为我把实验搞砸了，况且在做食物日志时我都很诚实。

这一点我可以保证。

在早前一个关于热量限制的断食研究中，比起参与者的说辞，研究人员有更多的依据来判断参与者是否有按照食谱进食。“我们可以估算出在某一个时间段里他们应该减掉的体重。”莫瑞说，“所以如果他们没有做到，那么我们就可以猜到他们的说法其实是不准确的。”

研究的困境

最大的问题在于样本量：54个人加入了我参与的这个研究。有些在断食，有些在按照控制卡路里的餐单进食，atv，还有些人在对照组，过着跟平时一样的生活。“这个研究规模太小了，所以没法确定某些症状的变化是由于断食引起的。”莫瑞说。她想把研究做得更大，但为膳食研究寻找经费是件难事儿。