英国当时的大政治家爱德蒙?布克（EdmundBurke，1729~1797)在国会上雄辩经济自由，反对制造不必要的垄断，但瓦特的合作伙伴强大，简单的原则无法打败他。专利获批后，他的主要精力就不再是蒸汽机技术的改进，而是借助法律打压其他发明者和改良者。蒸汽机在英国的真正普及和重大改进是在瓦特专利期满之后。

图丨英国政治家爱德蒙?布克（EdmundBurke）

科学史和技术史都证明了同样或类似的发现发明可以在不同区域、由不同的人在不同时间作出。牛顿和莱布尼茨分别发明微积分，达尔文和华莱士分别发现进化论，就是有力的证明。自然规律、原理就在那里，它们迟早会在某处或某时被某人发现或利用。蒸汽机如果不是瓦特改进，也会有别人改进。但专利法的逻辑却是：发明或点子只能是最先申请专利的人想到，别人想到就是剽窃；最初的发明不许别人改进，否则就是侵权。这与科学背道而驰。

科学与技术的这一分野，导致了人们对科学和技术的不同观感。一个重大的科学发现，几乎全人类为之庆贺；一项重大技术的出现，人们首先想到的是又一项垄断和盈利模式。美国科学家特莱菲尔（James Trefil，1938~）所谓的特莱菲尔定律（Trefil Law）说：“每当有人发现自然的原理，其他人很快就会跟从研究，并找出如何从中牟利。”我们看到十几岁的孩子因为下载歌曲而被追诉“音乐盗版”，看到非洲艾滋病人因为无力支付专利持有者的高价药物而死亡，也看到泰国政府宁愿侵犯知识产权也支持仿制药物，以挽救人的性命。专利制度从产生之日起就备受争议。但这是另一话题，不表。

历史进入19世纪。1821年，英国科学家法拉第（Michael Faraday，1791~1867）发现电磁感应，奠定电磁学基础。1870年，麦克斯韦（James Clerk Maxwell，1831~1879）总结出电磁理论方程（麦克斯韦方程），统一了电、磁、光学原理。化学、热力学等领域也取得重大进展，形成了物理和化学的基础定律。

电力开启第二次工业革命（1870~1914），一系列重大发明，如发电机、电动机、电力系统、电灯、电车、电话、电报，电影放映机以及以煤气和燃油为能源的内燃机、柴油机、内燃汽车、远洋轮船、飞机等，令能源、制造、交通、通讯、材料、供水等发生革命性变革，生产力空前发展，人类社会开始步入电气化时代。

与历史不同的是，此次工业革命是以物理学和化学为基础，科学不再是纯理论，而是用于发明、设计更为精良的机械、装备、技术和工艺；技术不再是单纯的实践摸索和经验积累，而是以科学理论为指引的开发、创新。科学与技术都发生历史性转折，两大力量从分离变为协同（Synergy）。

技术取得革命性演进，活力大增，所以第二次工业革命也被称为“技术革命”（Technological Revolution），这个开辟新纪元的年代被称为“协同时代“（The Age of Synergy）。科学、技术协同，相辅相成，相互促进，成为文明的引导力量，带动人类社会前进。

　　图丨20世纪最伟大的科学家的合影（其中有薛定谔、波尔、普朗克、居里夫人和爱因斯坦等）

20世纪，科学群星灿烂。普朗克（Max Planck，1858~1947）的方程式，爱因斯坦的相对论，薛定谔（Erwin Schrödinger, 1887~1961）和狄拉克（Paul Dirac, 1902~1984）的量子力学，魏格纳（Alfred LotharWegener, 1880~1930）的大陆漂移学说，摩尔根（Thomas Hunt Morgan, 1866~1945）的遗传变异理论，哈勃(Edwin P. Hubble)（1889～1953）的宇宙膨胀说，海森堡（Werner Karl Heisenberg, 1901~1976）的不确定性原理，克里克（Francis Harry Compton Crick, 1916~2005）和沃森（James Dewey Watson,1928~）的DNA结构，冯诺依曼（Johnvon Neumann, 1903~1957）和图灵（Alan Mathison Turing, 1912~1954）的计算机理论，计算机无限地扩大了人的智力，航天技术将人类送上太空和月球，哈勃望远镜在600公里的太空观察到130亿光年外的原始星系。人类对世界有了全新的认识，也有了前所未有的强大手段。

这种强大手段，首先展现在战场。20世纪两次世界大战，伤亡人数超过1.2亿。参战双方都从实验室源源不断推出新式武器：战机、坦克、潜艇、毒气、原子弹。16世纪，达芬奇（Leonardo DaVinci，1452~1519）就构思过“可以水下航行的船”，却被视为“邪恶”“非绅士风度”而被摒弃。