有个 14 岁小女孩提问，如果想要现在就开始为火星任务做准备，她应该怎么做。伊斯勒给的建议是：留在学校，好好学习，尤其是数学和科学两个科目，在大学里则可以专注在工程学上。

　　为什么是火星

　　若你真能手握船票踏上前往火星的旅途，这将是你这辈子最惊心动魄的冒险。火星沿着椭圆形的轨迹绕着太阳运行，最远时距离地球超过 4 亿公里，最近时也有 5500 万公里。

　　在火星和地球相互接近的时候出发，经过大约 9 个月的飞行才能到达火星，到达火星后也要再等待 18 个月才有合适的时机返回地球。往返各需 9 个月，在火星上停留 18 个月，全程耗时将长达 3 年。

　　（哈伯太空望远镜于2003年所拍摄的火星，图自 Wiki）

　　这颗红色星球的直径为地球的 53%，质量为地球的 10%，平均温度为 -55°C，地表布满熔岩平原、沙丘之海和峡谷等，没有生物，是个寒冷寂寥的星球。

　　NASA 曾说，火星是除了地球之外生命最容易到达的地方。 火星与地球一样有分明的四季和 24 小时。早在 40 多亿年前，火星和地球同时形成并且有很多相同点，但由于两者却走向了不同的演化路径。

　　NASA 的科学家阿什文·瓦萨瓦达(Ashwin Vasavada)说：

　　今天你去火星，就像去早期的地球。如果你除去火星尘土飞扬的表面，你看到的这个星球将让人联想到地球。这就像在你的阁楼里找到一件布满了灰尘的东西，稍微清除一点上面的灰尘，你会惊喜地发现这是一件你熟悉的东西。这就是为什么我喜欢它的原因。

　　（沃纳·冯·布劳恩，图自凤凰网）

　　人类最早关于探索火星的想法，来自于小说《火星计划》，由沃纳·冯·布劳恩(Wernher von Braun)在二战后撰写。当时他作为战俘为美国陆军测试德国 V-2 火箭，设计了阿波罗任务中的土星运载火箭，后来还参与了阿波罗一系列火箭的设计。

　　（冯·布劳恩站在巨大的土星 5 号的“F1”引擎前，图自凤凰网）

　　上个世纪 50 年代，他还与迪士尼一起制作了探索外太空的电视节目，其中包括人类登陆火星这一集。

　　（迪士尼动画中的火星，图片来自 Youtube）

　　1966 年，NASA 启动人类登陆火星的计划，并打算再花费 10 年就把宇航员送上火星，也就是说在 1976 年就应该成功。但在由于预算不足、阿波罗 1 号失败、多个项目被迫放弃等原因， NASA 的火星探索计划一再被耽搁。

　　1965年，NASA 的水手 4 号探测器传回火星的照片，这也是人类第一次细看火星的表面。图片上坑坑洼洼、荒凉贫瘠的土地，瞬间泼灭了公众对火星探索的热情。

　　（第一张照片清楚地显示火星上的火山口的照片，图片来自NASA）

　　从上个世纪 60 年代以来，人类往火星发射探测器的项目一直没有停止，目前只有美国、前苏联、欧洲航天局和印度成功。美国航天局 NASA 发射成功率最高，约为 70%，但是宣布登陆火星的时间表也一直在推迟。

1966 年，NASA 计划 1976 年登陆火星

1989 年，美国前总统老布什宣布 2019 年登陆火星

2016 年，马斯克宣布将在 2024 年把人类送上火星

2017 年，美国总统特朗普拨款 195 亿美元，NASA 宣布 2033 年前登陆火星

　　我国计划 2020 年底发射火星探测器，火星探测任务总设计师张荣桥解释了发射火星探测器时间规划：

　　我们不是想去能去的，每隔 26 个月才有一次机会，是根据天体运行的规律来确定的，在 2020 年有一次机会，从地球到火星大约需要飞行 200 天左右，我们（火星探测器）的发射时间大约是在 2020 年 7 至 8 月份。

　　题图来自电影《火星救援》

　　沈星佑[email protected] 邮箱3

　　爱范儿| 原文链接· · 新浪微博