当时，启明已是小米的股东。甘剑平觉得美图和小米恰好都有一群核心粉丝，“那么就可能和小米一样，通过核心粉丝和KOL，辐射周边用户，通过口碑传播形成规模”。如果说小米打的是“技术强，商业模式强，设计强”组合拳，atv直播，那么美图着重在“设计感强”上发力，就像苹果也会推出玫瑰金等款式一样，切中的是一部分人的核心需求。后来，当美图推出了手机并且供不应求后，甘剑平和同事总结：在市场铺开前，很多人会觉得“没有市场”，但其实也有可能是“市场空白”。因为空白，消费者没有选择权，所以形成“没有市场”的错觉。

蔡文胜告诉36氪记者，甘剑平当年有两点让他印象深刻，“首先是他很有判断力，在美图早期就能看到它的发展。”还有就是“他做决策非常快，签协议快，到款也快。”

尽管当时蔡文胜“报了一个天价”，最终甘剑平还是和IDG “互相鼓励着，最终拿下”。那年，启明向美图投资了2,000多万美元。在美图共计7轮融资中，启明创投从A+轮开始，多次参与其中。也正是凭借在这个项目上的退出，甘剑平今年再次进入美国《福布斯》杂志评出的“全球最佳创投人”榜单。

而17年前，甘剑平初涉投资圈，一战成名的携程项目靠的也是关键时刻的一次“all in”。

现源星资本管理合伙人卓福民清晰记得，2000年，自己所在的上海实业控股有限公司（内部模拟基金）参与投资的项目携程正面临第三轮融资，当时互联网泡沫已很明显，“大批IT公司倒闭，很多投资人选择撤离投资”。

作为投委会主席，卓福民当时的想法是：不管怎么样，第三轮一定要融，而且要找相对大牌的基金进来。甘剑平则作为凯雷面向亚洲的成长基金的创始员工，他和老板一起参与了整个决策过程。在卓福民记忆中，当时的甘剑平“脑子灵光，数学很好，对问题点把握很棒。”

携程，当时是大家“熟知但不太敢碰”的公司：网络还没那么普及，旅行社里，更为普遍的是一群话务员通过电话来办理业务，那年盛行的声音是“携程也不过是一个线上旅行社”。

而凯雷素来看重财务数据和盈利计划，作为中国代表，甘剑平向携程抛出了一系列大问题：“假如说中国的经济不好了，携程怎么办？”“假如中国WTO后，携程怎么办？”

甘剑平告诉36氪，在看明白携程的商业模式——即通过互联网进行订房和订票并收取佣金后，他还对比了美日市场，最终选择相信两点：一是互联网带来的技术力量在旅游市场大有机会，二是携程四君子（沈南鹏、梁建章、季琦、范敏）搭建了极好的团队。

5个月后，作为携程第三轮融资的领投人，凯雷向携程注资800万美元，获得携程30%的股份。在卓福民看来，“当时的800万美元相当于现在的8000万美元，如果没有这笔钱，携程很可能倒掉。”

火山石资本创始合伙人、前IDG合伙人章苏阳当时也在携程任董事，在他印象中，甘剑平提供了很多战略和财务层面的建议，“思路清晰，逻辑判断在他脑子里可以自动完成，所以可以做到快速决策。”

2003年12月，作为互联网寒冬后第一支中国概念股，携程旅游网登陆纳斯达克，并成为当年整个美国最好的单日IPO交易。此时，距离上一波中国企业到纳斯达克上市已有三年时间。

因为亲眼目睹了携程从零，从几十个人，凭借产品，经营，管理慢慢“养成”，并最终成为行业领袖的过程，目睹了一个公司最终给投资人带来回报和美誉，并让很多高管和中层员工实现财务自由的过程，甘剑平“倍感美妙。”也坚定了他从做PE的凯雷转做VC的愿望。“VC是有精神上回报的一个职业。”

投资携程最终为凯雷带来14倍的回报，也让甘剑平在投资界崭露头角。

　　芝加哥学派信徒

一直以来，甘剑平最想与之对话的人，是《国富论》的作者亚当.斯密。他的问题是：何以在18世纪就能看到自由市场这种借由竞争形成的无形之手的力量？

自由市场曾直接冲击到他——在“留学是硬道理”的年代，1990年，18岁高中毕业的甘剑平怀揣几乎是全部家当的2000美金，离开家乡上海赴美读书。作为生于“文革”，经历过物质极度匮乏、买东西还需要各种票据的一代，当甘剑平第一次走在美国超市，发现“商品陈列在货架上，想要什么，你就可以自取”时，他备受冲击。尤其当了解到这些超市并非政府所办而是一些企业或上市公司在经营后，他开始对商业和经济运转规律产生了真实的好奇。

也因此，与当时大部分留学生选择学计算机或生物不同，他选择到爱荷华大学读企业管理。