英特尔已发布了安腾9700芯片，不过此举也意味着这个风光无限的处理器系列走向了没落。

　　这是英特尔安腾芯片系列的最后一款，这个步履维艰的处理器系列曾引发了太多的产品延误，并且使惠普和Oracle视对方为仇敌。

　　英特尔周四开始批量交付其最新的安腾9700芯片，代号为Kittson。这是安腾芯片中的最后一款，第一款是在2001年年初面市的。

　　英特尔发言人在一封电子邮件中表示，除了Kittson外，安腾系列将不再推出更多的芯片。这标志着安腾这16年来经历的动荡时期划上了句号，英特尔曾对安腾寄予厚望，希望用它取代64位PC和服务器中的x86芯片。

　　过去十年来对安腾的支持日渐式微，这导致了它慢慢走向死亡。服务器制造商停止提供硬件，软件开发工作停滞不前，英特尔一直公开要求客户改用基于x86的至强（Xeon）芯片。

　　安腾9700在代号为Poulson的前一代芯片的基础上进行了增量升级，针对运行Unix的高端服务器。惠普企业（HPE）仍然是安腾的唯一大客户，该公司正在使用新的芯片升级其正常运行时间很长的Integrity i6服务器。这些服务器具有可靠的稳定性，在基于Unix的HP-UX上运行。

　　英特尔现在专注于至强，上周该芯片更换了品牌名，支持诸多新技术，比如协处理器和更快的互连技术。长期以来安腾处于备受冷落的境地，所以寿终正寝也并不令人意外。

　　安腾是由英特尔和最初名为惠普的公司（那时还没有拆分为HP和HPE）共同开发的。惠普打算将其日益老朽的PA-RISC换成可以运行像Unix这样的旧版操作系统的现代64位服务器芯片。当时，英特尔希望通过像惠普这样的主要合作伙伴，打入高端服务器市场，并且应对像Oracle/Sun SPARC和IBM Power这些比较旧的大型机架构。

　　Tirias Research的首席分析师吉姆·麦格雷戈（Jim McGregor）表示：“当时安腾看起来像是一个切实可行的战略，英特尔和惠普竭力奉行该战略。”

　　2001年亮相时，atv，安腾指令集比x86的指令集要先进得多。它拥有诸多功能特性，比如机器检查、纠错码（ECC）内存以及RAS（可靠性、可用性和可维护性）。但是第一批安腾芯片的耗电量极大。

　　麦格雷戈供职于摩托罗拉期间见过一台早期的1U服务器，该服务器搭载两个安腾处理器，背面有一只硕大的涡轮风扇。他表示，这台服务器很耗电、很嘈杂，需要大量的资源来冷却。

　　英特尔当时两头下注，计划推出安腾64（又叫IA-64），希望这款芯片最终往下游进军，即从服务器进入到PC。但这一幕根本就没有出现，AMD在2003年推出了首款64位x86服务器芯片后，市场迅速发生了转变。这让AMD相比英特尔具有竞争优势，而英特尔当时仍在提供32位x86芯片。

　　英特尔回到了计划阶段，加快了开发拥有64位扩展的x86芯片的工作，不久后就发布了这款芯片。这一转变打破了英特尔最初的设想：让安腾成为面向64位服务器和PC的未来架构。恰恰相反，x86芯片开始向上游进军，进入到功能更强大的服务器。

　　但是安腾真正受到重创却是在2010年。那一年，微软停止对安腾提供软件支持，声称Windows Server 2008 R2将是支持安腾Itanium的最后一款服务器操作系统。2011年3月，Oracle决定停止为安腾编写软件，声称“英特尔管理层明确表示，他们的战略重心放在x86微处理器上，安腾即将走到尽头。”这引发Oracle与惠普打起了一场官司，惠普希望Oracle为其HP-UX客户继续提供软件支持，并继续开发。

　　英特尔随后在2012年作出了步调一致的举措，让客户从安腾改用x86，atv，它在那年推出了新的15核至强E7 v2芯片，拥有类似安腾的纠错和RAS功能。

　　当时，惠普还让客户更容易从安腾转移到基于x86的至强服务器。Mercury Research的首席分析师迪恩·麦卡伦（Dean McCarron）特别指出，英特尔和惠普向市场传达的讯息再清晰不过：是远离安腾的时候了。

　　但是客户们不愿意离开安腾，尤其是需要正常运行时间很长的服务器来确保基础设施稳定、顺畅运行的那些用户。惠普仍然承诺会发布基于这款芯片的服务器，安腾因此得以存活了下来，时间之长超过预期。

　　HPE表示，它将持续支持安腾服务器正常运行，一直支持到2025年，会在6月份发布最新的HP-UX 11i v3 2017更新版。

　　安腾9700仍供需要它的那些人使用，它实现插座兼容，这意味着新的芯片可以插入到搭载上一代Poulson芯片的现有服务器中。这类服务器并不适合处理新的工作负载，比如机器学习或人工智能，而是适合处理类似大型机的传统工作负载。

　　如果公司使用在HP-UX上的运行的机器和Integrity，可能仍然割舍不下安腾，而且好多年都不会换成x86。但是这不会阻止HPE试图让客户迁移到x86。