2017年初，谷歌宣布在其流行的 Google Chrome 浏览器提供广告拦截器的计划。谷歌的广告拦截器只拦截被“更佳广告联盟”（Coalition For Better Ads）认为是不可接受的广告，此举有效地让谷歌利用其主流浏览器加强了已经占据主导地位的广告业务。

　　即使做出这样孤注一掷的，而且法律上也可疑的举措，谷歌很快就会清楚，即使广告的质量越来越好，屏蔽广告的用户的数字也仍会继续上升。谷歌此举给了更多用户一个体会——一个没有广告的互联网的体验是什么样子的。

　　该公司发现，人们讨厌的不仅仅是恼人的广告，人们只是不喜欢广告。

广告行业试图弄清楚为什么人们那么讨厌广告。

　　谷歌投放广告的一个关键的平台是 YouTube，它是谷歌在2006年收购的，并迅速成为谷歌公司最大的实体之一。但是，即使每月全世界有六分之一的人（10亿）访问这个视频分享平台，YouTube 也从未盈利过。为了打击广告拦截插件，YouTube 在2015年底推出了免广告订阅模式，但订阅人数并不多（只有150万）。

　　随着今年初广告客户对 YouTube 的广告刊登出现争议，YouTube 面临的问题倍增，主要的收入来源客户开始离开。

　　那些没有屏蔽广告的人也在训练自己完全忽略广告。研究人员称这种现象为“广告盲点”（banner blindness）。YouTube 横幅广告的平均被点击率只有0.06%，而且这些点击次数大概有50%是意外点击。

　　调查显示，54％的用户报告说不点击横条广告的原因是缺乏信任，33％的用户认为这些完全无法忍受。这些数字对在线广告的可持续性提出了非常严峻的图景，特别是谷歌在行业内的地位变得非常严峻。

　　转向 AI 的机会：为什么说谷歌错失了良机

　　如果说失去了用户的大部分，以及惹恼着剩下的部分还不够糟，那么更糟的是谷歌在科技史上最大的一次转变中失去了领先优势。他们已经认识到人工智能的重要性，但却是缘木求鱼。由于搜索业务作为谷歌的支柱已经不稳，所以该公司的策略很大程度上依赖人工智能。

　　“我们将从 mobile first 的时代进入 AI first 的时代。”

　　谷歌当时的首席执行官 Sundar Pichai 在2016年提出一个著名的预测，他说：“下一个重要的转变将是“设备”这个概念本身消失”，“随着时间的推移，计算机本身——无论它是怎样的形式——将成为一个全天候的智能助理。我们将从移动优先的时代进入一个AI优先的时代。”

　　谷歌能够意识到即将到来的趋势，但仍然未能取得较大领先优势，这令许多观察家回忆起在社交媒体和即时通讯蓬勃发展时，该公司灾难性的失败。

　　Google vs. Amazon

　　同时，在2014年，亚马逊发布了一款名叫Echo的产品，这是一款小型的音箱，能放在家里，回答人们的提问，并且执行任务，比如替你进行线上购物之类的。Echo获得了压倒性的成功。两年之后，谷歌也发布了对标 Echo 的产品谷歌Home，但是为时已晚，已经很难追不上Echo。并且，迄今为止，谷歌Home仍然没有任何清晰的营收策略。

　　另一方面，Echo背后的虚拟助手 Alexa，也被迅速地融入到了几款服务和产品中，其盈利模式也非常清晰、可行，并且，最重要的是，从长远看来也是可行的。Echo 使得通过亚马逊订购产品变得容易，并且，每当有人使用Echo来购买东西时，亚马逊就赚到了钱。

　　谷歌通过将虚拟助理置入安卓的方式来扩大其影响范围，但是，这一做法并没有提供一个明确的答案：这一技术如何能转化为足够的收入，来维持谷歌不断扩大的创新成果？

　　谷歌的广告依赖于屏幕，而语音交互完全颠覆了屏幕。谷歌曾简单地尝试过使用谷歌Home播放音频广告，但消费者远远不能接受。投资者在2017年开始表达出自己的担忧，但是Sundar Pichai告诉他们不用担心，让他们假定谷歌会使用他们长久以来的策略，分析用户的语音搜索，以便用户可以在带屏幕的设备上接受到更匹配的广告。

　　Alexa 庆祝对谷歌的胜利