?，东北角的新英格兰地区各州；?，东北部的中大西洋地区各州；╳，中东北区各州；?，中西北区各州；＋，东南部的南大西洋区各州；0，中东南区各州；?，中西南区各州；?，西部山地区各州；?，西部的太平洋地区各州。图片来源：文献[1]

　　看完了相关性，还并不能下结论。如何确定是人口密度影响了人们的决策，而不是其他因素（比如城市地区的经济、文化乃至人口组成）？研究者又设计了一系列实验，让参与测试的人沉浸到“人口密度大”的心理环境中，然后做一系列与长远决策有关的试题，看人口密度是否对被试产生了心理影响。

　　被试分为两组，一组会阅读一篇叫《拥挤的生活，太多》（The Crowded Life, Too Many, Too Much）的新闻，描写美国人口爆炸性的增长，或者听一段嘈杂、拥挤的声音；而对照组则不做这些。之后，被试们会做一系列测试，都是非常经典的用来确定人们采用短期还是长期策略的题（比如让你选，今天收100元，还是90天之后收150元之类），以及和生活、生育、教育有关的题，让人选择会生多少小孩、怎么安排他们的教育等等。

　　大城市里拥挤的地铁是艰难生活的缩影。图片来源：王全超

　　结果显示，被高人口密度的“既视感”影响之后，人们倾向于做出更长远的选择，并更注重教育，生更少的孩子，维持更长远的亲密关系等。人口密度给人带来的心理效应，以及这些心理效应对人们决策的影响，是现实存在的。

　　人多，带来焦虑也带来自由

　　很多时候，我们想当然地把城市化带来的心理影响往负面的方向引导——拥挤，混乱，繁忙，资源紧张，的确不会带来什么好印象。但是对于真正生活在这种环境中的人，事实其实没有这么简单粗暴。

　　图片来源：123rf.com.cn正版图片库

　　一百多年前，当新兴的铁路工矿载着德意志起飞的时候，社会学家格奥格?齐美尔（Georg Simmel）就注意到了“城市化”为社会带来的重要趋势。他的著作《大城市与精神生活》分析过人口密集对人们的心理影响。人口密集的城市不断地给人们带来持续、大量的信息输入，仿佛“视觉、听觉和嗅觉的万花筒”，人们不得不选择性地接受讯息，思维变得更加复杂、更加理性，更加注重计算收益得失。毕竟，只有理性才能帮助人们承受这种高压的环境。

　　现在又何尝不是这样呢？要去哪里、要做什么事情，在大城市生活的人们都会想得更多更远，用不好听的话就是“算计”，但是人们确实会做更多利弊权衡。何时生娃、生几个、会如何影响自己的生活，都不是长辈眼中“时间到了”这么自然和简单。

　　理性使人们不再把生育本身作为目的。图片来源：长春蓝枫

　　而齐美尔同时也看到了这样的生活给人带来的“自由”，因为理性的存在，人们能够更彻底地实现“个人和精神上的发展”。

　　战后社会学家路易斯?沃斯（Louis Worth）也持相似的观点。随着城市人口的增长和聚集，人和人之间的关系会涉及更多理性的、复杂因素的考虑。他由此推论，高密度地区人与人之间的关系，更多地会发展成“效用性”的（relationship of utility），从事什么职业，有多少钱，住哪个地方，归属于哪个组织等等。人变成了机械性的存在，变得更加冷漠，但是同时，在拥挤的城市中，人们学会了隔离彼此，拥有更多自己的空间，容忍“不同”的存在。高密度的生活在造成心理问题的同时，又给人更多发展的可能。

　　活得久一点，人生慢一点

　　说回到前面谈到的生活史策略研究。人们在高密度的人口条件影响下做出的决策，具体心理机制又是怎样呢？研究作者之一、亚利桑那州立大学教授史蒂文?纽伯格（Steven Neuberg）指出，在人口密集地区，资源紧缺，需要竞争才能获取足够支撑自己生活的资源，所以人们更加注重长远的投资，更重质量而非数量。因此，生活上会耗费资源的事情——比如结婚生子等——就会延后。