自从3D打印技术大火之后，各路奇才脑洞大开，纷纷尝试将各种材料都用3D打印机打印个遍，在这其中，不仅仅包括人们在生活中常见的塑料、金属和玻璃等传统材料，atv，甚至还有人用3D打印机来生产食物。

但近日，麻省理工学院的研究人员又一次赋予了3D打印技术新的使命，他们设计了一个全新的机械系统数字化建设平台（Digital Construction Platform，DCP），可以打印出整幢建筑的基本的立体结构，这似乎意味着以后连房子都可以“打印”了。

图 | 典型的3D打印

这项创新被发表于本周的科学杂志《Science Robotics》上，论文由多人合作完成，其中包括麻省理工学院媒体实验室Mediated Matter小组前成员，同时也领导了这项工作的Steven Keating、Mediated Matter小组助理研究员Julian Leland和Levi Cai以及Mediated Matter小组负责人、媒体艺术与科学小组助理教授Neri Oxman。

图 | 该项目领导者Steven Keating

麻省理工学院的研究人员说，这种机械系统要比传统的建筑施工方式更加快速、廉价，最重要的是，房屋实现了完全的定制化，可以根据特定的场所和制造商的需求来进行“私人订制”。

随着工艺的不断提升，即便日后建筑的内部结构需要进行修改，这套系统也可以匹配出相应密度、强度等性能的施工材料来保障整体建筑的最佳状况。

　　视频 | 3D打印试验的全过程

最终，从这项新技术中受益的不只是施工人员，就连建筑设计师也可以因为建造技术的升级而发挥更大的想象力，从而设计出更加前卫、新奇的建筑。

这套系统的主体是一台履带式车辆，其上装配有一只大型的工业机器臂，末端则是一只十分小巧但异常精确的机器手，它们组合在一起被用来引导控制常规或非常规施工喷嘴进行精确浇筑。

例如，最典型的应用场景就是浇筑混凝土或喷涂绝缘材料，另外，在数字化的精确制造中，类似于铣头这样的末端执行器也在应用范围之内。

图 | 3D打印机器系统

与典型的3D打印设备最大的不同则是，它并非是一个封闭的结构，而是一个可以自由移动的系统，所以从理论上来讲，它可以打印出任何尺寸的物品。为了验证这一点，研究人员使用原型机打印出了一个直径15米、3.6米高的环形墙体，而全程的制作时间也不过14个小时而已。

而为了使这套系统可以用于实际的施工之中，研究人员也是煞费苦心，在初步测试中，研究人员使用该系统制造出在混凝土结构施工中常见的泡沫绝缘框架。实验证明，这种泡沫模具填充混凝土的施工方法与传统的混凝土模板技术相似。

“所以，最后得出的结论就是该系统可以轻松适应现有的建筑工地和设备，而且不需要为适应现有的建筑规范而进行全新的评估。”Keating解释说。

图 | 3D打印环形建筑

在设计的考量上，这套系统可以说是做到了极致，它甚至还配备了一个挖掘器，以便在不同的环境下就地取材，直接进行施工，最典型的例子就是挖掘泥土建造夯土建筑。

不仅如此，这套系统还是以电为最基本的动力，可以使用太阳能电池板供电。这么做可能会有悖常识，毕竟大部分的施工器械都是使用汽油或柴油来作为动力源。

然而，设计人员考虑到的却是这套系统的机动性，使用电力的好处是方便了它在偏远地区或震区等灾区的快速部署，这些地方都是迫切需要马上搭建起坚固可靠的房屋的。

但研究人员的描述至此并未结束，他们还有更加长远的愿景，“我们希望最终可以研发出完全自动化的智能系统，这样一来，就可以把它们送到南极、月球甚至火星上去了，然后这些系统就可以使用当地的原材料开始施工了。”Keating说到。