沈向洋

微软全球执行副总裁、微软人工智能及微软研究事业部负责人

日前，沈向洋博士在微软西雅图总部园区 34 号楼接受了《商学院》杂志的专访。作为微软去年 9 月成立的微软人工智能及微软研究事业部的带头人，沈向洋博士倾情解读了微软在 AI 领域的布局，分享了他对 AI 应用的见解，并介绍了为迎接 AI 的爆发，微软在技术、人才和企业文化等方面所做的准备。

每年 3 月中旬，沈向洋会和其他 10 位微软高管及全球 100 多位 VP 同 CEO 萨提亚召开一个年度会议，总结全年工作并部署和安排下一个财年的重要工作，包括公司的走向、步伐。沈向洋戏称之为“中常委”会，因为他和另外 10 位高管在微软内部被称作“十一常委”。会议的重要话题自然离不开 AI（人工智能，Artificial Intelligence）。

沈向洋是微软全球执行副总裁、微软人工智能及微软研究事业部负责人，是微软核心管理层唯一的大陆华人，职位仅次于 CEO 萨提亚·纳德拉，也是美国科技行业职位最高的华人。2017 年 2 月，他被授予“工程界最高荣誉”之一的美国国家工程院院士。

“现在恐怕没有科技公司说自己不做人工智能。” 沈向洋笑称。按照科技圈久负盛名的凯文·凯利的说法，在未来二十年中，人工智能会是一种必然。包括微软、谷歌、IBM、亚马逊、百度在内的众多公司，已经将 AI 视为自己获得更为长足发展的重要方向，针对这一领域的资本投入、技术投入、人才争夺正在加剧。

无论 AI 是不是真的可以为这些公司带来红利，这场“AI 之战”必然会打响。微软在这场战役中将会怎么做？为走向这个“必然”做了哪些准备？

　　AI “小目标”：三五年内先挣它个 100 亿

2016 年 9 月，微软成立了“”与微软核心的 Office 事业部、Windows 和设备事业部、云计算和企业事业部，成为微软四大业务。沈向洋正是这个事业部的带头人。“我们还在不断雇人，你知道这个行业人才也不多，天天有人‘挖’我们的人。” 沈向洋笑称。

此前，沈向洋在接受媒体采访时候“不小心”透露了这个事业部的“小目标”，“3 ~ 5 年之内实现 100 亿美元的营收。” 但其实这个数字并不小，即便是放到微软的收入中，也比较可观。根据微软财报显示，2016 财年微软共有 920 亿美元的收入，其中现金牛云计算和企业事业部商业云业务贡献了超过 120 亿美元。

沈向洋对这个事业部的未来充满信心，“我们有许多商业化的形式，包括智能搜索引擎、智能助理小娜、智能云等等。” 沈向洋特别提到了对搜索业务的坚持，“目前必应搜索在美国搜索市场占据 33% 的市场份额；在加拿大为 14% ；英国则为 17%，这算是一个还不错的成绩。”

为什么微软一直坚持搜索业务？沈向洋介绍，简单来讲人工智能技术分成四块：计算机语音、计算机视觉、计算机自然语言处理、知识表述。要想获得足够多的知识，构建足够大的知识图谱的话，需要对世界知识的获取和理解，搜索引擎是个重要的入口，这也是为什么世界上只有微软和谷歌能做到知识图谱的构建。但因为微软收购了 LinkedIn（领英），使得微软有了三十亿条以上公司与公司间的知识，从而拥有了世界最庞大的知识图谱。

沈向洋带领的微软人工智能及微软研究事业部目前有两个重要任务。第一，让微软公司所有的产品与 AI 无缝连接，形成新的人工智能产品，比如在智能云上的 PPT 图片编辑，AI 可以帮你给这张图起名。第二，加强与开发者、合作伙伴的合作，与企业一起开发智能产品，比如与汽车公司做自动驾驶技术、与智能电视公司做智能语音交互技术等等。“微软一直以来就是一家平台公司，我们希望，我们的合作伙伴以及整个生态圈可以基于我们的平台，做更多改变世界的解决方案、应用和服务，最终实现AI普及化。”

这些也构成了微软人工智能商业化的图景。

“五年之内语音识别计算机一定会比人做的好；十年之内视觉识别计算机也会比人做的好。可以设想一下，十年以后这些技术会带来怎样的商业机会。未来 3 ~ 5 年，AI 能产生商业价值的最优机会将体现在诸如市场、销售、客户服务、人事招聘等领域。” 沈向洋说。这些商业机会是微软的也是众多 AI 游戏参与者的。

　　AI 的存在不应是打败人类而是赋能人类

“我对 AlphaGo 除了敬仰就是敬仰。”沈向洋说。但他也认为目前看不到它能如何应用到商业领域。