地球 71%的面积被水覆盖，但全部水资源只有 0.01%能供人类直接使用。据统计，世界上约有 6.63 亿人住在没有饮用水供给的地区，很多人需要跋涉好几个小时才能获取干净水源。

　　非洲有1/3人口缺乏饮用水，近半数人口因饮用不洁净水而染病。为了解决水资源短缺的问题，一些沿海国家都纷纷开始开发海水淡化系统。但众多缺水的发展中国家根本无法负担由此带来的巨额成本。

　　现在，这些问题的解决有了新的曙光。今天 DT 君要介绍的，就是一种低成本的能够高效淡化海水的科技——氧化石墨烯薄膜过滤技术。这项最新研究成果发表在了《Nature Nanotechnology》上。

　　这项新技术诞生于世界顶尖的石墨烯科研机构——曼彻斯特大学“国家石墨烯研究所”。该研究所已经出过一位诺贝尔奖得主——那就是大名鼎鼎的“石墨烯之父”安德烈·海姆（Andre Geim）。

　　因在石墨烯材料方面的卓越研究，安德烈·海姆和他的同事康斯坦丁·诺沃肖洛夫（Konstantin Novoselov）获得2010年诺贝尔物理学奖。安德烈·海姆也是本次论文的通讯作者之一。

　　“石墨烯之父”安德烈·海姆教授（如上图），任教于曼彻斯特大学物理学院，也是曼彻斯特大学国家石墨烯研究所的牵头人之一，在他的职业生涯中，海姆发表了超过150篇的顶尖文章，其中很多都发表在《自然》和《科学》杂志上。或许我们对这位“石墨烯之父”所知甚少，但对于常被称为“奇迹材料”石墨烯，相信大多数人都并不陌生。

　　石墨烯是碳的同素异形体，也是目前世界上最薄（约为头发丝的二十万分之一）、强度最大（最大强度钢的 200 多倍）、质量最轻、导电和导热性最好、透光性（白光透光率可达97.7%）和电子传输性最优异（电子在石墨烯中传输速度是在硅中传输速度的数百倍）的新型材料。因此，石墨烯几乎在每个行业都有潜在的应用前景。

　　然而，石墨烯在名声大噪后，并没有很快进入人们的日常生活。真正限制石墨烯大量使用的是其难以工业化的大规模生产。一方面，atv，使用诸如化学气相沉积（CVD）的方法很难生产出大量的单层、性能优异的石墨烯；另一方面，生产成本又太高。

　　然而，石墨烯的衍生物——氧化石墨烯——能够在实验室通过简单的氧化生产出来。在墨水或一些溶液中，科学家们利用某些基底材料或多孔材料来合成氧化石墨烯，然后再将其用于膜系统。考虑到氧化石墨烯的灵活性和成本，氧化石墨烯比单层石墨烯更具有潜在优势。

　　总之，氧化石墨烯薄膜的独特性质使其成为过滤或脱盐领域的最佳候选膜。曼彻斯特大学的科学家们现在已经展示了如何将氧化石墨烯薄膜用于高效的过滤系统，海水淡化取得了实质性的重大突破。

　　该研究团队表示，这种膜不仅能用于脱盐，而且可调谐其孔径以过滤更多类型离子。孔径均匀的可伸缩膜如果能达到原子级别的孔径，这将是一个重大突破，这将为提高海水淡化技术的效率打开一扇新的大门。

　　其实，这并不是氧化石墨烯薄膜的首次“精彩亮相”。在此之前，这种材料已经在分离气体和过滤离子等领域取得了很大的进步。

　　之前，曼彻斯特大学的一项研究表明，氧化石墨烯薄膜浸入到水中，它们会发生一些变形，使薄膜的孔径变大，因此体积较小的离子就会随着水流穿过薄膜，而体积较大的离子或分子会被阻隔，这就起了一定程度的过滤作用。

　　而现在，曼彻斯特大学研究团队的最新研究成果显示，这些氧化石墨烯薄膜得到了进一步优化，避免了在水流过薄膜时造成的孔径扩张。