差不多四年前，亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)在一部关于该公司的60分钟节目中透露了一个秘密项目：自主飞行的“octocopter”大型无人机。贝索斯表示，有了这种飞行设备，就无需再通过UPS和FedEx向客户派送包裹了。当时有些人并不相信他的话，觉得这只是一个宣传噱头。他们认为这个项目太疯狂，亚马逊不会来真的。

　　但亚马逊确实是认真的，它真的在开展这个名为Prime Air的计划。 3月20日，亚马逊在加利福尼亚州棕榈泉举办了新兴科技会议MARS，当场进行了送货无人机的第一次公开试飞。

　　亚马逊对自主无人机送货项目绝对是认真的。该公司的配送系统正在不断扩大，这些无人机是否真的会成为该系统的重要组成部分呢?上个星期我和亚马逊Air team团队的一些重要成员共度了一段时间，我看到的一些迹象表明，该公司确实正在加紧朝这个方面努力。亚马逊的无人机仍然处于测试阶段，但是你可以从它取得的进步中看到，它将会成为一个重要角色。

　　2013年被成为宣传噱头

　　“哦，我的天啊!”CBS的制片人查理·罗斯惊呆了。尽管CBS已经为关于亚马逊的这个节目准备了好几个月，直播，但是直到开始录像之后，贝索斯才披露了一些独特的、非常特别的内容。罗斯被这种无人机惊得目瞪口呆，觉得它看起来像是巨型狼蛛。

　　事实上，亚马逊的无人机与市场上的一些高端机型很相似。不同之处在于它们将要发挥的作用有差异。贝索斯解释说，它们是为了运输包裹而特别定制的，在理想情况下，亚马逊客户在按下购买按钮的30分钟内，就能够收到包裹。贝索斯说该项目还处在研发初期，可能还需要四、五年的时间才能准备投入使用并且获得政府批准。贝索斯对这个项目表示了乐观。他说：“它是行得通的，我们会这么做，而且这也会很有趣。”

　　但是大部分的科技媒体都指责亚马逊是在作秀。怀疑者说，这个60分钟的节目可能被利用来减少对亚马逊和贝索斯的负面报道——特别是因为布拉德·斯通(Brad Stone)出版了一部批评亚马逊的书籍，atv，把该公司的职场文化描绘得相当可怕，亚马逊对这本书非常不满。而且CBS的这个节目还是在亚马逊最大购物节“网络星期一”前夕播出的。

　　批评家声称，贝索斯自己也承认这个服务在数年之内不会推出，CBS是被这家公司耍了，白白给亚马逊制作了一个免费广告!亚马逊之前从来没有提前这么早宣布过要推出什么产品或服务。但是，该公司实际上并没有透露太多的情况给竞争对手。

　　因为毕竟这些无人机不太可能真的出现。

　　首次公开送货展示

　　今年的MARS会议上，在第一天的午餐时间，亚马逊向与会者展示了Air Prime无人机的首次公开送货过程。

　　它将飞到一个草坪上，那里正在举办其他科学项目的演示 —— 比如可以坐乘客的巨型机器人，已经回收并重复使用的Blue Origin火箭助推器。几天以来，该团队一直在监测天气状况，希望不会出现刮风下雨。而且亚马逊举办该会议的酒店靠近棕榈泉机场，必须特别小心注意，所以我们也不会看到它在空中高速飞行。