我们能体会到的苹果亚科与李亚科最大的区别，就是苹果亚科的水果口感脆爽，而李亚科水果口感香软。形容落雪最著名的句子就有“一树梨花压海棠”，而海棠所在的苹果属以及梨花所在的梨属恰好都是苹果亚科的主力军。所有的栽培苹果（Malus pumila）品种都直接或间接来源于在新疆和中亚分布的新疆野苹果（M.sieversii）。

　　苹果的单瓣花较大，白色的花瓣有时会带一些不均匀的粉色，花梗较短，树形矮冠径大，而北方常见的野生海棠——山荆子（M.baccata）花一般为纯白色，花梗长，树形高挑。在南方，常见的野生海棠则换做了湖北海棠（M.hupehensis），与山荆子的区别仅在于花萼和花梗带紫红色且花色带红。在滇川藏5月开始回暖之时，丽江山荆子（M.rockii）的花期也开始了，与山荆子略有不同，它的花萼外面密被柔毛。

　　常见的用于观赏的海棠一般都是重瓣种类，如株型较小的垂丝海棠（M.halliana），以及株型较大的西府海棠（M.×micromalus）。垂丝海棠顾名思义，具有长长的下垂丝状花梗，因此花一般倒垂。

　　垂丝海棠的花枝。

　　而西府海棠花朵颜色更浅、花形更大、花梗直立，开花时远观更为繁茂，西府海棠是一系列品种的统称，由不同的亲本杂交而来，因此外观大体看来相似，器官的形态却千差万别。

　　西府海棠的花枝。

　　海棠的果实小而酸涩不如苹果好吃，但观赏性极强，秋季满树硕果，红色的果实能够挂过整个冬天，成为冬日里一道不可忽视的风景。

　　北美海棠是近年来引进中国的一大类品系，品种极为繁多，亲本来源复杂，花色也很多变，让苹果属的辨认难度更上一层楼。比较容易区别的是紫叶品种，如“王族”海棠、“洛德芙”海棠等，花为深玫红色，叶初生时为暗紫色。北美海棠果期硕果累累，果实极小且酸涩无法食用，但其能够一直保持艳丽的颜色，是秋冬的另一道风景。

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　　梨属

　　春天只要一看到雪白色像海棠一样的花和紫红色的花药，就可以知道这是梨属的植物。梨属和苹果属有个共同之处，花叶一般是同时生长的。中国从南到北都可以欣赏到梨花如雪的美景，虽然各地都把野生小果梨树称为棠梨，但组成这样美景的种类其实并不相同。

　　东北和华北地区栽培的梨大多为楸子梨（Pyrus ussuriensis）品种（包括京白梨、南果梨、香水梨等）和白梨（P.bretschneideri）品种（包括鸭梨、莱阳梨、库尔勒香梨等），而山野之间多生长杜梨（P.betulifolia）。野生的杜梨开花十分壮观，果实小而酸涩不可食，因此常用作栽培梨的砧木。

　　在长江及珠江流域，栽培的梨树多属于沙梨（P.pyrifolia）品种（包括雪梨、酥梨等），而野生的李树多为喜温暖潮湿气候的豆梨（P.calleryana），与杜梨不同之处在于杜梨小枝、花梗和叶柄密被灰白绒毛，而豆梨小枝仅幼嫩时有些许绒毛，叶柄花梗均无毛。