该项突破的重要意义在于，在运行人工智能程序以及处理复杂的模拟和规划问题时，量子计算机的速度可能是传统计算机的指数倍，而量子计算机甚至能制造出无法破解的密码。

　　除了IBM，直播，实用量子计算机领域主要的公司包括荷兰量子技术研究所QuTech、英特尔 、谷歌以及微软等。根据该榜单的预计，该项技术的成熟期应该是4年到5年。

　　不可否认的是，量子比特和量子计算机多年来很大程度上都是在纸上谈兵，存在于论文中，或者在确定其可行的脆弱的实验中。

　　尽管加拿大公司D-Wave系统几年前就开始出售其所谓的量子计算机，他们的量子计算机使用一种名为“量子退火（quantumannealing）”的专有技术。但怀疑人士指出，这一方法只适合应用于非常有限的计算，而且与传统计算机相比，可能并没有速度上的优势。

　　但今年，科学家们正在将以前的理论设计变成现实。

　　而且，今年的新气象还包括：来自谷歌、IBM、英特尔、微软等公司的资金正源源不断地流入，为建造一台能工作的量子计算机所需要的各种技术提供了强大的资金支持，包括微电子学、复杂电路以及控制软件等的研发，

　　在应用层面，量子计算机尤其适合对海量的数据进行分解，这让它很容易破解大多数现有的密码技术，并且可能设计出无法被破解的密码。此外，量子计算机还适合用于解决复杂的最优化问题，并执行机器学习算法。

　　而且，可能还有很多应用我们目前没有想到。不过，很快我们就会知道能利用量子计算机做什么了。

　　迄今为止，科学家们已经研制出了能完全编程的5个量子比特的计算机，以及包括10到20个量子比特的测试系统。来自谷歌的研究团队表示，他们正在冲击建造49个量子比特的系统，希望在一年内制造出来。

　　研制出近50个量子比特的量子计算机这一目标并非科学家们随心所欲制定的，因为约50个量子比特是一个极为关键的门槛。研究者预计，在 50个量子比特级别，量子计算机就能达到“量子霸权”（quantum supremacy）。

　　所谓“量子霸权”是加州理工学院物理学家John Preskill发明的名词，通俗的解读就是：超级计算机系统目前能完成5到20个量子比特的量子计算机所做的事情，但达到约50个量子比特之后，量子计算机的能力将一骑绝尘，超级计算机只能望“量子”兴叹。

　　而且，从现在起2-5年内，这样的系统很有可能开始出售。最终，科学家们有望研制出拥有10万个量子比特的系统。这些系统会制造出精确的分子模型，从而颠覆材料、化学和制药产业，让科学家们研制出各种新材料和新药。

　　更大胆的预测是，十年之内，科学家们或许就会研制出拥有100万个量子比特的量子计算系统！

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