时间线拉回到2016年11月14日，在研究院成立18周年之际，微软亚洲院院友会正式成立。四任院长聚首，让人颇为感慨和激动。开放的自由文化、执着的创新精神在他们手中得以“传帮接带”，同时也为各自的青春打下了深深的烙印。

　　1）首任院长：李开复（1998-2005年任职微软）

　　1998年7月，李开复从SGI加入微软并在中国创建并领导微软中国研究院，税后担任微软自然交互式软件及服务部门副总裁，负责研发各种先进的技术和服务使得人机界面。

　　在互联网刚刚兴起的年代，李开复绝对称得上硅谷华人中不可多得的人才。恰逢SGI市场商业化受阻，他的激情和才能在微软中国研究院找到释放口。研究院成立早期，李开复功不可没，吸引了包括张亚勤在内的一批学者回国，并建立起了一套完善的培养机制和创新文化。

　　2005年，李开复离开微软加入谷歌，“跳槽事件”还曾引发两家巨头间的官司战争。2009年，李开复卸职谷歌大中华区总裁，创办“创新工场”。

　　2）天才少年（2001年—2004年）

　　1999年，张亚勤作为“及时雨”加入微软。2001年，微软中国研究院升级为微软亚洲研究院，张亚勤担任首任院长。随后的三年间，张亚勤带领MSAR进入黄金时期。

　　同年1月，张亚勤升任微软公司全球副总裁，成为比尔盖茨的智囊团核心成员。2005年李开复跳槽谷歌，张亚勤成立微软亚太研发集团。另一种说法是，被调回国，临危受命，再次接过院长的大旗。

　　2006年-2014年9月张亚勤升任微软全球资深副总裁，兼微软亚太研发集团主席，负责微软在亚太地区的科研及产品开发工作。2014年9月，实权几近架空的张亚勤加入百度，担任总裁。

　　3）沈向洋（2004年-2007年）

　　在进入MSAR之前，沈向洋以研究员身份加入位于雷德蒙德（Redmond，Washington）的微软研究院总部。1999年，再回到北京参与创立微软中国研究院。

　　在担任计算组主任期间，沈向洋的狼性与斗志被激发。研究院在最顶尖年会SIGGRAPH上发表的论文逐年上升，被MIT Technology Review评为全球最顶级的计算机科学研究院。背后却是被当年的常务副院长王坚嘲笑“猪狗不如”，不分昼夜做研究，“那一年彻彻底底地把所有的人都灭掉”，沈向洋回忆起当时的情形。

　　2004年，沈向洋升任第三任微软亚洲研究院院长，兼首席科学家。2013年，沈向洋接替退休的微软前首席研究和战略官克雷格·蒙迪（Craig Mundie）成为微软全球执行副总裁。

　　自博士毕业到今年，已经是沈向洋在微软工作的21个年头，是微软核心管理层中为数不多的大陆华人。今年陆奇离职后，沈向洋已成为微软职位最高的华人。

　　4）洪小文（2007年至今）

　　与沈向洋轨迹类似，洪小文在2000年调MSAR语音产品组之前，已经在微软总部任高级研究员。

　　2007年第三任院长沈向洋上调西雅图总部，作为副院长的洪小文接棒，成为该机构历史上第四任院长。

　　虽未及前任张亚勤、沈向洋等的曝光率，但洪小文在业界的学术地位和威望并不低。在卡内基梅隆大学先后获得计算机科学硕士及博士学位，兼任IEEE语音转换及音频处理学术杂志的编委。

　　三、九座山头

　　在MSAR潜心修炼多年已成大师，再面对时代浪潮的种种机遇和挑战易于反掌。他们踏出院门大施拳脚，将中国一批科技企业推向了新的高度。在各自领域和新环境中扎根稳业同时，他们也不忘互帮互助。

　　1）阿里云之父：王坚

　　王坚，此前担任微软亚洲研究院常务副院长，于2008年以首席架构师身份加盟阿里巴巴，2009年被指派为阿里首席技术官，身居阿里巴巴合伙人之一。