「美是无用之用。」

每天清晨，全世界不同时区的女孩儿们依次醒来，洗脸、化妆或是不化妆、吃早饭、上班或是去上学。这些女孩儿中有不少人会用美图推出的不同应用自拍，生成大约 2 亿张照片。这些照片有的去了瑕疵，有的加了滤镜，有的干脆添了妆容。不同的手指按下同一个「发送」键，照片们就出现在不同的社交平台上。

你很难说清这些照片有什么用。它们既不像传统的旅行照记录「到此一游」，也不像证件照充满了功利。这些照片更像一种自我暗示和面向广袤世界的宣示——我们存在，我们拥有美。

这是一个属于自拍的时代，没有哪张照片能比这张更能说明我们的处境。

饺子是美图影像实验室（MTLAB）北京地区负责人。在这个制造「魔镜」的人看来，「美是一种选择」，既不能强迫他人接受，也不能接受他人的强迫。美是无解的。

自成立以来，美图影像实验室的研究成果几乎改变了美图软件、硬件中所有功能。一键美颜、实时美妆，或是时下相当流行的美图秀秀手绘功能，都有这个实验室的功劳。

他们一定很爱自拍吧？

饺子笑了笑，「看到自己的技术用在产品中效果非常好，很有成就感，但可能并不会经常自拍。应用和技术之间，是不同的两回事儿。」

如今已有 60 余人的美图影像实验室行事相当低调，在搜索引擎上似乎很难找到相关信息。作为首次采访到美图影像实验室的媒体，希望机器之心能让你对「神秘」的实验室和这份关于美的事业多一分了解。

民主化的的实验室

亚麻、香草金或者冰蓝，只要在屏幕上轻轻一点，所有人都能立即改变自己的发色。

但在实验室的研究员们看来，这项令人惊叹的「染发」功能，纯粹是技术上的分割问题。

左一为原图，可以选择较自然的色彩如亚麻色，也可以选择更夺目的色彩如莓粉色

「一张照片，头发有的亮有的暗，头发和围巾很像甚至有时候纹理也很像。背景是黑的头发也是黑的，和头发连在一起的眉毛也是黑的，那怎么办呢？我们就需要克服这些问题。」

目前，负责「克服问题」的美图影像实验室有大约 60 多位研究员，分布在北京、厦门、深圳。位于美图总部的厦门实验室是最老也是最大的团队，主要提供人脸技术、美颜技术、3D 技术和性能优化；北京实验室更偏向计算机视觉，包括视频技术及深度学习；深圳则是与智能硬件相关的影像算法。

这样的设置自然有吸引人才的考量。深圳有华强北，硬件创业氛围好、相关人才也多，有利于美图手机的迭代研发；北京是全国最大的人才集散地，又有众多高校学府，很适合招揽人才；厦门自 2010 年时就诞生了实验室雏形，有着深厚的技术积累。

美图实验室厦门团队部分成员合影

可如此分散的架构，会不会产生协作上的困扰？

「这不单单是美图的问题，很多公司都是这样。」饺子显出某种技术人员独有的认真，讲述起实验室的「解决方案」。

每周，不同地区的实验室都会通过远程会议系统一同召开会议。除了例会，还有定期的论文分享会、主题分享会。论文分享需要每个人介绍一系列文章，讲清内容、问题、自己的理解和未来应用的可能，然后大家共同探讨；主题分享会则由组员讲述近期正在做的、和他人不同的工作，不仅要讲明内容、逻辑清晰，还要应付观众提问，共同提升批判性思维的能力，「和读博士差不多」。

同时，这些内容提前会写成博客——美图在内部建立了一个技术博客，任何人都可以评论和编辑、添加新内容。各次分享会的内容、研究中发现的成果都发布在博客中，即使新人入职也能马上学习新技能，其他人遇到问题也能在博客上寻找解决方案。

「这也是我们实验室民主化的一部分，技术分享同样可以提高实验室的整体效率。」

在前沿研究和真实需求之间的平衡感

自 2010 年从开发团队中剥离，到 2014 年正式成立，直播，实验室如今已是美图最重要的部门之一。