研究发现，进行了“山中因子”表达治疗的小鼠，健康状况得到了很大程度的改善。相比于未受治疗的对照组，这些“返老还童”的小鼠在皮肤、肾脏、脾脏和胃等器官的健康状况都有了很大程度的改善。更为重要的是，它们对代谢类疾病和肌肉损伤的耐受度和恢复能力也更强。相比于未受治疗的其他早衰小鼠，它们的生理指标更接近健康鼠。这意味着，巴尔蒙蒂成功使这些本该垂垂老矣的小鼠变“年轻”了些。

　　三个月大的不同小鼠的组织对比。一般的早衰小鼠（中列）在皮肤（Skin）中出现表皮变薄及角质化程度升高，在脾脏（Spleen）中出现较小的淋巴小结，在肾脏（S）中出现肾小管萎缩，在胃部则出现部分细胞损失（箭头所示）。这些症状在用药物诱导表达山中因子的早衰小鼠（右列）中都有减轻，组织的形态与同龄的野生型小鼠（左列）相对更接近。

　　尽管这样的治疗并没能将早衰小鼠从体重不断减轻的命运中拯救过来，但却的确使得这些小鼠活得更长了。不做治疗的早衰小鼠，寿命的中位数只有区区18周；而接受治疗的早衰小鼠，这一数据被延长到了24周——最长寿的活到了接近30周。虽然和健康的野生型小鼠相比还有较大差距，但这样的结果已经令人惊喜。

　　不老梦要实现了吗？

　　巴尔蒙蒂的实验第一次证实了利用细胞重编程去“逆转”小鼠的时间轴是可行的。但值得注意的是，我们仍然远远没到声称人们完成了“返老还童”的时刻。毕竟目前的体内实验结果都还只是来自小鼠模型。

　　16周大的早衰小鼠（左）、经山中因子表达治疗的早衰小鼠（中）和野生型小鼠（右）的状态对比。

　　事实上，直到今日，人们仍未找到“衰老”背后的确切原因。早在几年前，就有科学家发表研究成果，指出对端粒和线粒体基因组进行改造，能够一定程度上使得衰老的细胞“重焕青春”。巴尔蒙蒂等人在论文中指出，通过重编程来重置动物的衰老时钟，可能帮助我们更好地了解衰老背后的分子机制。只有最终弄清这一点，我们才可能想办法去更好地治疗与衰老有关的种种疾病，最终延长人的寿命。这项研究是人类追寻长寿梦想过程中的又一次伟大尝试，但要完成这一梦想，我们还需要更多的研究结果。

　　一个AI

　　就算衰老被延缓，你也不会变更美了，友情提示一下。

　　果壳网

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