但与相对论预言不同的是，黑洞融合的引力波信号也会伴随周期性并逐渐衰减的“回声”（echoes），间隔应该在十分之一左右。

　　有趣的是，研究人员用这种方法对LIGO数据进行分析，发现了这些回声的迹象，并且回声间隔也与预期吻合得很好。如果把LIGO发现的所有融合事件考虑都进去，置信度则达到了99.6％（2.9σ）。

　　但是这个结果还不足以说明量子引力的信号确实存在，因为宣称一个发现需要达到5σ。比如2015年，LHC（大型强子对撞机）曾发现所谓的“750GeV双光子信号”，引发学术界的大量关注，相关的论文超过500篇。

　　但随着数据的累积，后被证实只是统计上的波动。

　　换句话说，这些回声可能真的来自量子引力，也可能只是无关的干扰，做出决定性的判断需要更多数据。

在广义相对论中，引力波应该具有某种特殊的模式与信号。如果某些量子引力模型成立，则爱因斯坦所预测的引力波之上应该还叠加了另外一层信号。

　　尚待确认

　　德国马克斯普朗克引力物理研究所的Alessandra Buonanno是LIGO团队的一员，他表示，LIGO科学家正在着手分析回声信号。

　　Buonanno认为，Afshordi等人使用的模型过于简单，不能对回声的来源给出解释，更加复杂的模型或许可以做出更加精细的预言，比如回声的振幅以及回声衰减的速度。

　　在Afshordi等人的论文中，作者坦诚研究的方法并非普适。但无论如何，这个引人注目的结果。因为人们对量子引力知之甚少，检验量子引力的方法也屈指可数。这个新的思路明确地给出一个新的方向，告诉物理学家如何在LIGO信号中寻找新的物理。

　　随着LIGO灵敏度的升级，以及未来将会探测到的更多黑洞融合事件，我们将能确认或否定这些理论。

　　也许就在的两年之内，我们拭目以待。

　　编辑：阿卓

　　参考链接：

　　https://arxiv.org/abs/1612.00266

　　#463c28496a2f

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