洛克希德?马丁公司在十年前激烈的竞争中脱颖而出，获得了为NASA修造与研发新一代载人飞船猎户号航天器的合约，这份合约最初计划在2014年实现首次载人飞行旅行。虽然作为承包商来说，洛克希德屡次成功满足了许多技术改动的要求，但是宇航局还是积累起了不安的情绪。因为最终在2014年也只完成了一项无人试飞任务，可见已经投进去的100亿美元日前见效并不大，直到最终实现首次载人飞行任务至少也还得再等个5年。

　　这份新的邀请书则表示，洛克希德仍将继续完成预期在2018年末的猎户座航天器的第二次无人飞行任务，以及预计在2021年实现的由探索任务2号火箭运载的载人飞行任务。然而，一旦这一项“基础航天器”的配置完善，NASA便会为自己另寻一条便宜一点的路。文件显示，“这份邀请书其实是为了一探市场，也是摸索其他可能性的方法，其中包括了应用来自其他私立公司现行技术的可能性。”

　　这次NASA放出的这份邀请书其实就是有意要传递一些模糊的信息，目的是为了可以收到行业内的各类反馈。有一个最简单的解释，那就是这只是一个“掩饰“，atv，以期在猎户座飞船将来的运营阶段，也就是说NASA开始送宇航员进深空开始殖民以后，洛克希德公司将被排挤出去。总结来说，其实是NASA在表态将来的支出得有一个稳定价目，而不是一涨再涨了。

　　洛克希德公司猎户号飞船项目经理迈克·霍斯对此发表了回应：“NASA和本公司日前已经进入了猎户号飞船计划的收尾阶段，我们双方都成功地解决了许多深空飞行工程上的难点与挑战。洛克希德在向NASA邀请书的回应中也已经列出计划，未来猎户号的成本将有效降低50%，并且还有可能更低。我们有信心以这样的成本价钱可以保障将来几十年的人类太空探索。”

　　尽管如此，NASA还是明显地在寻找其他的可行性。双方当初签的合同其实是同意NASA在将来有“拥有”猎户号飞行器设计的权利，因此，如果现在出来另一家可以大大降低生产成本的承包商，NASA是有权利让其接手宇宙探索3号或者是其他火箭生产的。

　　也有线索指向NASA在2020年至2030年之间，有意使用新型研发的航天器，尤其是运用在地月间轨道空间的飞行。与近地轨道飞行不同的是，从月球上返回的飞行器必须拥有一个更加强大的耐热保护材料，用以承受返回地球大气层时的高温。

　　NASA公布的这份资料还说明了：“如果对方希望提供一份更宽泛于该文件的话题的服务，亦或是超出猎户座飞船技术范畴的话题的话，请另行单独提供资料。”文件还补充：“另行的文件务必包括预期费用数目。”

　　美国宇航局此举看来，其实是在为能够顺利通过特朗普新政府这关打下一个基础。

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