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北京时间10月18日上午7点45分，Orbital ATK于美国维吉尼亚州瓦勒普斯岛（Wallops Island） 太空空港 Pad 0A成功发射了自己设计的Antares 230火箭。 Antares火箭顶部的天鹅座飞船上装满了国际空间站上的宇航员们的补给，包括了食物以及各类科研所需的物资。有趣的是，这些科研物资里主要都将用以太空点火和太空燃烧的相关实验，如冷火焰实验等。 所以，开奖，这次的Antares火箭可以说是满载着食物和“烟花”奔向了国际空间站。
火箭发射成功 这次发射是时隔两年来Orbital ATK再次用自己设计的火箭来将他们的天鹅座飞船发射到太空。自此，Orbital ATK终于重新用回了自己的火箭进行发射任务。 2014年10月28日，Antares 130火箭在升空6秒之后，第一级发动机AJ26便直接爆炸，导致任务失败。整个爆炸的威力极大，当时，位于32公里外的小镇都能感受明显的震感。由于这个原因，Orbital ATK最近的前两次发射都是用了ULA（联合发射联盟）的宇宙神5型火箭。
2014年火箭爆炸事故现场 吸取了爆炸的教训，Orbital ATK选择放弃使用老旧的AJ26火箭发动机。不过值得一提的是，AJ26实际上只是Orbital ATK买来俄罗斯的火箭引擎NK-33然后请Aerojet（美国火箭和导弹发动机的主要生产厂商）去适当改进一下。 因此，AJ26事实上使用的已经是40年前的发动机技术了。虽然AJ26的性能和效率都跟当前的火箭发动机不分上下。而且实际上AJ26（也就是NK-33）的推重比在SpaceX的Merlin发动机推出之前一直是最高的（冷战结束的时候美国人看到了这些俄罗斯发动机，想必是惊呆了）。 但是Orbital ATK还是选择了弃用这些“老家伙”，选择终止Antares 100系列的计划，并开始了Antares 200系列的征程。 可Orbital ATK家的火箭却不同于世界上大多数的火箭，相较而言，它更具备导弹的气质！要解释这一现象，我们要先从世界上的火箭大概情况说起。 不管是对于NASA，俄罗斯宇航局，欧洲宇航局或者是中国航天来讲，它们现阶段所研制的火箭基本上都是2级或3级的。第一级火箭基本上都是使用液体发动机，诸如像Atlas V、长征2F等一些火箭会再额外加上几个固体燃料的助推器，而为了提高在宇宙真空环境中的飞行效率，火箭的第二级和第三级基本上都会使用一台推力较大液体发动机。
AtlasV火箭的拆解图 而现在的Antares还是选择了不一样配置。第一级虽然用了新的液体发动机，可第二级却又用了固体发动机的老套路，而这样的惯例就和洲际导弹有关了。 Orbital ATK以前出名的火箭是Pegasus和 Minotaur系列，我们先说Minotaur。这是你们一定都没有见过5段式的火箭。 在之前的报道中，都只提到了Minotaur是一个五段的火箭，但是没有说如此设计的原因。其实Orbital ATK 设计Minotaur的时候就把他定义为洲际导弹的衍生型号。更具体点说是LGM-118A洲际导弹的衍生型号。而多数导弹用的都是固体燃料，因为固体燃料方便运输，成本低，并且有着惊人的能量。 所以与其说Orbital ATK是在发射火箭，倒不如说他们经常打导弹。要是俄罗斯不知道相关的发射任务的话，第三次世界大战很可能就会立即爆发。要知道洲际导弹从美国打到俄罗斯，其实只需要不到30分钟。
这就是Minotaur火箭 其实火箭和导弹傻傻分不清楚这件事情，就是当年Orbital Sciences Corporation出名的原因。（Orbital AKT就是由Orbital Sciences Corporation和ATK两家公司合并而来*）。 *Orbital Sciences Corporation是一家专门制造和发射卫星的美国公司。其总部位于美国弗吉尼亚州劳顿县非特许自治的杜勒斯区。Orbital公司占有拦截导弹市场40%的份额, 小型通信卫星市场的55%以及60%小型运载火箭的市场。 阿连特技术系统公司（ATK）是美国兵器工业重要的军品公司，在2002年世界军工百强中名列第23位。 下图中的Pegasus火箭，如果你是第一次看到，会不会有一种战争爆发后互扔导弹的既视感？
底下的这个像导弹的东西就是Pegasus火箭 (责任编辑：本港台直播) |
