许多国家都热衷兴建高速铁路，如英国计划打造一条具争议性的高铁，连接伦敦到伯明翰、曼彻斯特、利兹，加州也计划兴建链接旧金山到洛杉矶的高铁。日本子弹列车兴建技术在业界与政府推动下一直是领先世界的指标，然为何日本热衷兴建高速铁路，当中营运模式有何不同。

　　经济学人 (The Economics) 分析指出，直播，火车象征的是日本现代化，在 19 世纪晚期明治时期，日本加快脚步现代化，当时的高科技就是火车头，到 1930 年代，第一条链接东京到名古屋、京都、大阪、神户的铁路主干路严重壅塞，1964 年第一条新干线完工后，东京大阪间车程从 6 小时缩减到 4 小时，直播，使之能与航空业竞争。日本在二战后逃避发展航空运输，以免无意中引起对武装的恐惧。

　　地理因素也是影响铁路网络发展因素之一，日本 1.28 亿人口大多居住在人口密集的区域，大东京有 4 千万人，大阪、神户、京都有 2 千万人，铁路改变商业模式，让东京与大阪当日来往成为可能。搭乘铁路通勤的客人都相对富裕，且愿意多花点钱买高铁的票，现在每年搭乘此线路的旅客为 1.43 亿人次。

　　1987 年日本国家铁路私有化，分成七家私人企业，其中运输量最大的是 JR 东日本，JR 东日本没有从政府拿任何补贴，不像法国铁路网，仍然可以维持超高营运效率，报导分析原因是该公司拥有路线上所有基础建设，包括车站、铁道摩托车车辆和轨道，因此能够简化管理层级，不像英国铁轨与火车分属不同公司管理。

　　但 JR 东日本的铁路营运本业也很繁盛，主要因为 JR 东日本拥有铁路周遭的土地，该公司将近三分之一的营收都是来自购物中心、办公室、公寓等等，这些钱再拿来投资兴建铁路。报导指出，在英国，计划与交通运输很少连在一块，很难创造类似日本的成功商业开发模式，譬如英国现在准备兴建但具争议的铁路路线，有些站与老铁路路线重叠，这些区域在老铁路兴建多年来都未开发。

　　能够在高铁沿线进行大型开发案是日本子弹列车的福音，高昂的票价也是其中原因，2002 年获得诺贝尔奖的科学家田中贵子当时就笑着说他可以拿这笔钱去买新干线的票了。但即使如此，JR 东日本票务营收中 71% 是来自传统慢车路线。经济学人表示，现在想要兴建高铁的国家，在一头热之前可能要考虑的更周延才行。

Why Japan leads the world in high-speed trains