在昨天的阿里「云栖大会」上，马云的一席话让 Geek 君感慨万千：

　　十几年以前，有一次我跟朋友在西湖边上聊天，我说将来会有一个新的世界诞生，这个世界会被人称之为虚拟的世界，这个世界会有一个新的大陆，这个世界所有的人都会在网络上发生关联。今天我们真正诞生了一个新的世界，一个新的经济体，一个超过了 20 亿人的强大的世界经济发展的新基础。

　　但马云没有提到的是，全球目前仍有 40 多亿人无法使用互联网服务——因为当地没有网络接入，他们没有办法淘宝购物、刷朋友圈、听网络公开课……你肯定能想得到，没有网络的生活到底有多糟糕。

　　▲在印度，无数的儿童没法享受互联网带来的机会

　　而对于互联网公司来说，激活这 40 亿用户，是开疆扩土最直接的做法。

　　Google 是互联网公司中的先行者，它的计划很有意思：让一堆气球上天，形成一个「天空互联网」。

　　到底这些气球承载了 Google 怎样的野心？今天 Geek 君就来给大家揭秘！

　　▲Google 的 Project Loon 气球

　　让卫星像气球一样

　　Google 的「天空互联网」名为 Project Loon，旨在利用热气球为指定的地区提供高速且稳定的 Wi-Fi 网络，项目的创始人之一 Mike Cassidy 是 MIT 的航空航天工程硕士，他曾经主导设计过通信卫星。因此，Project Loon 的热气球，实际上是一颗颗通信卫星。

　　在屋顶上装一个信号接收器，就可以收到来自气球的网络信号：

　　连绵不断的气球从天空飞过，提供持续的网络：

　　不过，设计一颗通信卫星至少要 3-4 年，这速度对互联网公司来说显然无法接受，Google 的办法是，怎么快怎么来！

　　Project Loon 最初的构想简单粗暴，就是把路由器挂到气象气球上面，然后让气球升到 10 公里的高空，看看有没有信号——这套设备最初只是放在泡沫塑料盒里，却要经历雷电雨雪才能飞到平流层之上。

　　▲项目的创始人之一 Mike Cassidy

　　▲早期就是让气球吊着一个路由器上天

　　经过反复的测试，气球挂载的设备逐次演进，从泡沫塑料变成了铝制载具，为了防止紫外线的辐射，铝制载具外面还包裹了一层金属化聚酯薄膜。

　　▲Project Loon 载具的变化

　　同时，为了给通信系统供电，Google 还加入了两副太阳能面板——看上去，Project Loon 的气球就像一颗微型卫星，但卫星造价动辄上亿美金，而这种气球制作成本却只要几万美元，每天至少可以放 20 个。

　　▲放飞 Project Loon 气球

　　利用大数据在平流层穿梭

　　每一只 Project Loon 气球都是由内外两个气球组成，外面的气球注入氦气，让 Loon 能够上升到平流层，而内部的气球则用于调节 Loon 的升降——注入气体时下降，排出气体时上升，事实上，Loon 只能进行升降运动。

　　▲在天空漂流的 Project Loon 气球

　　气球是送上天了，但要怎么才能从美国飞到非洲、印度等网络不够发达的地区呢？还得靠平流层上的气流！

　　在平流层的不同高度上，活跃着风向各不相同的气流，通过分析气流的流向，调整气球的高度，就可以让风带着气球飞到世界各地：

　　单个的 Project Loon 气球在平流层上漂流，最终一个个集群，然后一起飞到目的地：