目前成长最快的虚拟货币网络以太坊（Ethereum）的创始人 Vitalik Buterin 试图用他的技术来打破所有规律。

柏林时间6月17日周五早上8:15，混乱突然间开始了。

德国科技公司Slock.it 的社区组织者 Griff Green 在公共聊天频道上发出“紧急警报！”的警告。紧接着，他又向一个大型投资的相关利益方发出请求：“请尽快对 Slock.it 成员进行数据挖掘！”（the DAO投资是他与公司共同启动的项目，此前该项目被认为是史上最成功的众筹项目）立刻就有三个人回复了他：“哦天哪！”“怎么回事？”“出大事了！”又过半个小时，Green 补充道：“我们还不确定发生了什么，但是the DAO项目目前情况紧急。”

the DAO项目代表着权力下放的自治组织，他们的理念是初创公司应该是一种新型公司形态——建立在数字货币技术上（如比特币），用算法取代人类经理来进行日常运营。the DAO 的程序猿们想让 the DAO 成为一个像 Kickstarter 或是Kleiner Perkins 一样的风投公司。

一个月以前，数千投资者对这个实验性的公司投资了1亿6千万美元。他们的投资是以以太币（Ether，历史仅一年的数字货币，是比特币的竞争者）交换虚拟令牌的形式存在的。the DAO 的创始人设计了一个软件，通过集体投票结果来执行令牌持有者的投资意愿。

在项目筹资活动中，the DAO的发起人，j2直播，同时也是 Slock.it的合伙人兼运营主管 Stephan Tual 对投资者保证说，他们在 the DAO 投资的钱非常安全，程序系统的安全性比所有银行加起来还要多。但是现在，有黑客闯入the DAO 并已经在偷窃 the DAO 的基金了。Green 建议大家向该网络发送垃圾邮件，像堵塞管道一样减慢黑客小偷的盗窃速度。他沉重地说：“是的朋友们，这不是演习。”

在第二天 Slock.it 重新获得控制权之前，黑客们已经盗取了超过5千万美元，直播，这几乎是 the DAO基金的三分之一。当人们惊叫着制造灾难气氛时，论坛里响起一个名字：“Vitalik 在哪？”“快醒醒 Vitalik！”“Vitalik，我们的王，快救救我们！”

一个声音回复道：“冷静，Vitalik 正在解决。”

黑客攻击的一个月后，也是关于是否启动硬分叉程序来弥补 the DAO 损失的投票活动刚刚结束的时候，Vitalik Buterin 会见了一个戴着 Pokémon 帽子的年轻人，他是计算机专业的助理教授。Vitalik Buterin 对他的谈话表现的面无表情。在年轻人正兴奋地提出程序存在的复杂逻辑难题时，Vitalik Buterin 用一个机智的解决方案打断了他。年轻人感叹道：“是的，这真的很酷！”

22岁的程序员Vitalik Buterin 正在康奈尔大学参加 IC3 举办的训练营。这是一个研究点对点支付系统的学术联盟活动，大约有24个程序员聚集在比尔和梅琳达盖茨基金的盖茨大厅中。会议在讨论“随机占优”、“梅克尔树”和“zk-SNARKs”时气氛紧张。

尽管呆在最年轻组的房间里，Buterin 还是毫无争议地成为团队中最引人注目的一位。他毕竟是以太币网络“以太坊”的神童创始人。价值亿万美元虚拟货币的以太币在不到十年的时间里闯入公众视野，成为目前比特币最大的竞争对手。他也因此成为了2016年40岁以下最具影响力人物第31名。

图为区块链上的新币种走势图

从去年登陆以来，以太币的价值从零一跃至将近1千万美元，一举超越了其他数百个虚拟货币竞争者。然而更重要的是，Buterin 建立的技术早已超越了投机数字货币的可能性。以太坊的支持者相信这个网络总有一天可以成为去中心化应用的统治者，这种应用可能是一种没有审查制度的社会网络，或者一种公共叫车服务，或是众包预测市场和投资公司，甚至是政府机构。

Buterin 的创造已经超越了程序员的工作领域。财富500强企业已经开始进行技术试验。去年，三星和 IBM 创立了一个项目，在以太坊的网络上对联网的设备（比如洗碗机、电灯）进行协同控制。今年年初，包括美国国富银行、巴克莱银行、瑞银、瑞士信贷和汇丰等11家银行使用以太坊技术运行一个金融服务试点项目。微软和德勤也在以太坊网络上推进他们的实验项目。

你可能觉得以太坊注定是硅谷最新的千万级创业公司了，但是请你再仔细思考一下，因为Buterin 根本不是你熟知的典型企业家。他没有 VC 投资资金，甚至也不是在硅谷创业的。事实上，他更像是一个没有背包的流浪者程序猿，在沙发或任何地方编程。他并没有想要在未来将企业上市，相反，他将这个创业公司设定为设在瑞士楚格的一个非盈利基金。作为以太坊的首席科学家，Buterin 将 Linux 的内核发明人Linus Torvalds 作为自己的榜样。在这个意义上，Buterin 成为了银行和投资者争相投资的未来可能改变世界的虚拟货币技术者的典型代表：不可编程的编程者。