在网络上，有一段话流传很广：“早在很久以前，有人告诉本港台直播：鱼的记忆只有7秒，7秒之后它就不会记得曾经的事情了，所有的一切又都会变成崭新的开始。所以，在那一方小小的鱼缸里面，它永远不会觉得无聊。”

　　假如单纯地把这段话当作童话来看并没有什么问题，不过，也有很多人把它当成了科学事实。在很多问答网站上，都有问题询问这段话是否科学。[1][2]

　　真相：

　　事实上，如果把“鱼的记忆有7秒”当成一个科学的结论，就会产生很多疑问。记忆能力可以被精确到秒吗？如果鱼的平均记忆有7秒，那么一些比较笨的鱼的记忆岂不是只有2、3秒？当这些“笨”鱼咬了一口食物以后，会不会瞬间忘记嘴里含着的东西是什么？

　　难道这就是金鱼会被撑死的真相？

　　幸运的是，鱼类作为脊椎动物中较早出现的物种，有着相当独特的进化地位，所以，有很多科学研究是关于鱼类记忆的。虽然作为实验材料的鱼的种类并不相同，实验方法和具体的目的也不一样，不过几乎所有关于鱼类记忆的研究都表明，鱼的记忆远不止7秒。

　　实验证据，妥妥地

　　早在上世纪60年代，当化学开始介入神经生物学的时候，就已经有人研究金鱼的记忆能力了。1965年，美国密歇根大学的研究人员用金鱼做了一个实验。开奖直播们把金鱼放在一个很长的鱼缸里，然后在鱼缸的一端射出一道亮光，20秒后，再在鱼缸射出亮光的一端释放电击。很快，金鱼就对电击形成了记忆，当它们看到光的时候，不等电击释放到水里就会迅速游到鱼缸的另一头，以躲避电击。设计实验的科学家们发现，只要进行合理的训练，这些金鱼可以在长达1个月的时间里一直记住躲避电击的技巧。[3]

　　除了金鱼，另一种有名的观赏鱼——天堂鱼——也有很强的记忆能力。当这种鱼在水池中遇到陌生的金鱼时，会好奇地游来游去，打量着新来的陌生邻居，直到失去兴趣为止。如果天堂鱼和金鱼第二次在水箱中相遇的话，它们会很快发现对方是老熟人而失去探索的兴趣。实验发现，这样的记忆力至少可以保持3个月的时间。[4]

　　哇呀呀呀呀呀来者何人！！

　　很快，科学家发现生物学研究上的模式生物——斑马鱼——也是一种相当聪明的动物，可以完成各种各样的任务。2002年，美国俄亥俄州的托雷多大学（University of Toledo）的几位研究人员测试了斑马鱼的记忆能力。在训练过程中，开奖直播们会在喂食前给斑马鱼一个红光作为信号，训练中止10天以后，斑马鱼仍然记得红灯信号说明进食的时间到了[5]。在实验室里，斑马鱼还可以很快学会如何走迷宫[6]，根据声音信号寻找食物[5]，记住捕食者的形状，根据提示躲避电击。

　　有趣的是，斑马鱼和人类的记忆特点有相似之处。对于这些小鱼而言，过大的压力会让它们记不住东西[7]，注意力分散也会降低学习效率[8]。斑马鱼的记忆能力也会随着衰老而逐渐减退。

　　美国探索频道著名的电视节目《流言终结者》也做过这个流言的专题，不过那里面的说法是“金鱼的记忆只有3秒”。节目的两位主持人Jamie Hyneman和Adam Savage设计了一个简单的迷宫，然后把金鱼放在迷宫的起点处，鱼食放在迷宫的终点。经过训练以后，这些金鱼会更迅速地由起点出发找到终点的食物，并且明显会记住正确的路线。节目最后的结论是Myth Busted：金鱼的记忆远不止3秒钟。

　　长期记忆也不是不可能哟

　　那么，鱼类会不会有更加强大的记忆能力呢，例如把一件事记上好几年？相关的学术研究非常有限，这是因为很多种类的鱼甚至活不了那么长的时间（而且数年的时间对于一个急着发表论文的研究生来说也确实太长了）。不过，也有一些并不正式的观察结果显示，某些鱼类确实可能有长时间的记忆。

　　伊利诺伊大学香槟分校心理系的教授埃里克森（Charles W. Eriksen）曾经注意到，开奖直播的邻居在喂鱼前总要摇晃装鱼食的罐子，而池塘中的鱼在听到鱼食在罐中晃动的声音以后，也会从四面八方聚拢，准备进食。受到这个现象的启发，埃里克森决定做一个相当简单的实践。开奖直播在自家的鱼池里养了一些鲶鱼，每次喂鱼的时候埃里克森都要大喊几声“鱼！鱼！”（fish-fish）。经过了几个月的训练，每当埃里克森喊话的时候，总会有19条鲶鱼游到开奖直播的身边。第二年夏天，埃里克森又重复了一遍这一过程，这一次，一共有16条鱼听从开奖直播的口令。