春分位列二十四节气中第四个，是一个相当古老的节气，在春秋时代已经确立，《尚书·尧典》称“春分”为“日中”。春分日是每年3月20日或21日。

　　“春分”之名包含两层含义。一是平分昼夜。汉代董仲舒的《春秋繁露·阴阳出入上下篇》曰：“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”春分前后，太阳光直射赤道，世界各地的昼夜都几乎等长。所以《礼记》、《吕氏春秋》等文献称“春分”为“日夜分”，民间也有“春分秋分，昼夜平分”的谚语。

　　二是将春季一分为二。《月令七十二候集解》说：“（夏历）二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。”我国古代习惯以立春至立夏为春季，春分正当春季三个月的中间。也就是说，到了春分，春季已经过半。

　　从农业生产来看，春分是农耕的重要节气。春分时节，温度回升，正是“九九加一九，耕牛遍地走”的时候。此时，北方的冻土层已经融化，土壤透气性良好，我国大部分地区开始进入播种季。南朝梁宗懔的《荆楚岁时记》中就有记载：“春分日，民并种戒火草于屋上。有鸟如乌，先鸡而鸣，架架格格。民候此鸟则入田，以为候。”这说明，早在南北朝时中国农民已经把春分视为春耕的标志。宋人黄希旦的短诗《二月春将半》也描绘了宋代春分时节农民忙于耕作的情景：“二月春将半，农耕细雨中。花前轻薄子，醉倒笑春风。”当代也有农谚云：“惊蛰到春分，下种莫放松”。在黄淮平原和华北大部分地区，春分时节甚至已经处于春耕末期和作物生长期的开始。所谓“春分麦起身，一刻值千金”，开奖，描述的就是越冬返青的冬小麦进入积极生长期，因而需要抓紧时间劳作进行田间管理的农业生产情景。

　　春分节气的重要性还表现在由自然现象引发的对人类行为的约束。《礼记·月令》在描述了春分的典型物候之后说：“先雷三日，奋木铎以令兆民，曰：‘雷将发声，有不戒其容止者，生子不备，必有凶灾。"意思是，在没有打雷之前的三天，有小吏会先摇动着木铃，警示天下万民：要打雷了，大家都请注意举止，要不然会生下肢体残缺不全的孩子，父母也跟着遭殃！雷，在殷商时期就已经被认为是惩治邪恶的正义化身，所以民间往往将“被雷劈”看作上天的惩罚，而打雷是雷神惩罚恶人，其间必须正襟危坐才可避免发生不测。这种应对打雷危机的方法即使在夜晚也必须遵守，一定要“戒其容止”，这就包括夫妻不能同房，否则会生下四肢不健全的孩子。《淮南子·时则训》中也有类似《礼记·月令》的记录，高诱注解说：“以雷电合房者，生子必有瘖聋、通精、痴狂之疾。” 也就是说，古人认为在雷电天气同房受孕，会生下有聋哑、斜视以及智力低下等问题的婴儿。到了西汉元始五年，《四时月令诏条》又将春分雷电不能同房的禁忌以法律的形式颁布实施，具体文字内容与《礼记·月令》、《淮南子·时则训》差异不大。将生殖活动与生物节律相联系，是我国古代优生观念的重要组成部分。唐代孙思邈在《备急千金要方》和《千金翼方》两部著作中，都提出了同房时气象及日月星辰的变化对子代的生理、遗传性疾病及人生轨迹有重大影响的观点。现代医学研究也表明，在天气阴冷、风雨交加、电闪雷鸣等恶劣的自然环境有可能不利于受孕和优生。

　　春分还是古人检查、校对度量衡的理想时间。《礼记·月令》说：“日夜分，则同度量，钧衡石，角斗甬，正权概。”这里的“度量”是计量长短的器物，“衡石”是称重量的器物，“斗甬”为量器，“权概”也是衡器、量器。在春分时节检定度量衡有一定的科学依据。因为春分“昼夜均而寒暑平”，气温冷热适中，昼夜温差小，校对度量衡时不容易受到温度变化的影响。这是古代科技发展的表现，古人认识到校验度量衡器具时外界条件会产生影响，因此根据他们对于自然节令的了解，选择了一个较好的时间。春分之外，秋分因为是秋季的中点，温差小而温度适宜因而成为另一个合适校对度量衡的时间点。