1984年，广东三水县三水酒厂厂长李经纬获得一种新型运动型饮料配方，推出“健力宝”饮料品牌。1984年洛杉矶奥运会是新中国首次参加奥运会，健力宝成为中国奥运代表团的首选饮料，被日本媒体誉为“中国魔水”。从此健力宝迅速走红。

　　李经纬被誉为营销奇才，他将体育营销做到极致的同时，也善于运用消费者的心理。比如1990年，李经纬异想天开地想出了一个“拉环有奖”的促销创意：凡是购买健力宝的消费者，有希望得到最高5万元的奖金，这个游戏在中国城乡获得巨大成功，几乎成为那个年代的一种标志性集体记忆。

　　在李经纬的带领下，健力宝成为中国饮料行业第一品牌。其创造的纪录至今为人津津乐道：

　　1991年，健力宝在美国成立分公司，在全美推广健力宝饮料，并动用巨资购进纽约帝国大厦其中整整一层；

　　1994年，健力宝隆重庆祝创业10周年，产品销售超过18亿元，名列全国饮料酿酒行业的首位；

　　1996年，直播，健力宝的年销售额超过50亿元大关，这一数字是当时排名行业第二的娃哈哈的两倍多；

　　巅峰时期，健力宝贡献了三水市近50%的税收（上亿元），时任市委书记曾说：三水人每发100元，就有46元来自健力宝；

　　1997年，造价8个亿（原计划投资10亿）、38层高的广州健力宝大厦落成，健力宝总部从三水县迁到了广州。

　　正是总部迁到广州一事，成为李经纬与广东三水市政府关系严重恶化的导火索。据当时媒体报道，1997年秋天，健力宝在香港联合交易所上市的方案行将通过，在此方案中，包括了经营层的股权分配。然而，三水市政府以李经纬团队“没有香港暂居证，因而不得购买H股原始股票”为理由，拒绝批准这个方案。李经纬一怒之下，放弃上市。从此，矛盾变得公开化。

　　重归国资

　　1999年，健力宝集团提出在公司内部实行员工股份合作制的方案，由管理层自筹资金买下三水市政府所持有的股份，李经纬开出的价格是4.5亿元，将在3年内分期付清。三水市政府断然拒绝，理由据称是“风险很大，有用健力宝资金来买健力宝之嫌”。

　　后面经过一系列争斗，2002年1月15日，在三水的健力宝山庄，一场仓促筹备的签约仪式举行，三水市政府向浙江国投转让健力宝75%的股份，作价3.38亿元。在仪式上，李经纬“含泪仰天，不发一语”的照片被刊登在国内所有的新闻网站和财经媒体上。

　　签约仪式后的第9天，李经纬突发脑溢血，直至病逝也没能摆脱病床和轮椅。

　　2002年10月，因脑溢血入院的李经纬收到了一纸通知：因涉嫌贪污犯罪，他被罢免了全国人民代表大会代表的职务。但直到2011年，检察院才正式对其提起诉讼。佛山中院作出一审判决，李经纬以贪污罪被判处有期徒刑15年，并处没收个人财产人民币15万元。

　　在李经纬与病魔斗争的岁月里，健力宝在商人张海（浙江国投背后实际的金主，曾推出第五季等产品）的手中，从中国第一的饮料品牌，日渐沉沦到门可罗雀。2005年5月18日，张海因涉嫌挪用健力宝7亿资金被正式批捕；2007年2月，佛山市中级法院以职务侵占罪、挪用资金罪两项罪名，一审判处健力宝集团原董事长张海有期徒刑15年。

　　2013年4月22日，李经纬辞别人世，享年74岁。据南方周末报道，李经纬的灵堂，设在三水一栋破旧的单元楼内。那是他最早的家，就在区政府对面，从马路上要穿过一条小巷才能走到，楼道口的铁门，锈迹斑斑。

　　如今，健力宝有望重回国资怀抱，但李经纬已经不可能知道这个消息。不过可以慰藉的是，他一手扶持的体操王子李宁继承了他的衣钵，创造出了中国最著名的体育服饰品牌——李宁品牌，最早也是由健力宝出资成立的，但幸运的是，李宁在恰当的时候，脱离了与健力宝的关系，理清了其股权结构。

　　在新的国资管理体制下，希望李经纬的不幸不再重演。