一月的摩纳哥还没有搭起看台和隔离栏，也见不到二十辆F1赛车首尾相接飞驰在狭窄的街道上，但是仍然洋溢着浓浓的速度激情。这全是因为蒙特卡洛拉力赛。

　　对于广大汽车运动爱好者来说，对摩纳哥的认识基本来源于F1大奖赛的电视转播，每年5月第三个星期，这里是赛车迷的天堂，各界名流也都聚集于此。然而，没有F1时的摩纳哥是什么样？

　　Casino广场被大彩球、俄罗斯套娃装点成童话世界；著名的游泳池变成了溜冰场；属于F1赛道出隧道后的减速弯恢复成纪念品商店和餐厅。Hecule码头倒是依旧停满了游艇，但空无一人，更没有穿着比基尼的姑娘和派对。没有F1，自然就没有Motorhome、维修区，以至于蒙特卡洛街头显得格外安静，街道看上去宽敞了不少。

　　打响新赛季“第一炮”

　　不过，元旦刚刚过去两个星期，摩纳哥就再次迎回赛车。世界拉力锦标赛（WRC）揭幕战如新年钟声一般准时在蒙特卡洛敲响，放出国际汽联（FIA）旗下所有世界锦标赛的“第一枪”。

　　今年已经是第84届蒙特卡洛拉力赛 。1909年，在获得摩纳哥亲王阿尔伯特一世的支持后，摩纳哥汽车俱乐部( Automobile Club de Monaco）开始筹划拉力赛。两年后，第一届赛事正式举行，起点设在巴黎，蒙特卡洛是终点，全程长达1020公里。

　　1972年是蒙特卡洛拉力赛最后一次以这种长距离形式存在。值得一提的是那年获得第三名的车组中担任领航的正是现任FIA主席让·托德。第二年，WRC诞生，蒙特卡洛当仁不让地成为新赛季的开年大戏。

　　亲民的发车仪式

　　尽管名为蒙特卡洛拉力赛，但是除了发车和收车仪式在摩纳哥境内，比赛路段都在法国。当然，这也从另一面反映出“蒙特卡洛”这个名字在赛车运动世界的特殊意义。熟悉赛车的朋友都知道，摩纳哥汽车俱乐部也是F1摩纳哥大奖赛、蒙特卡洛拉力元老赛的主办方，现在还承办FIA电动方程式锦标赛蒙特卡洛ePrix。

　　因为承担了赛季开幕式的任务，蒙特卡洛拉力赛比其开奖直播分站赛在时间表上多一天。周三是媒体和车队准备时间。周四中午，今年的四辆厂商赛车——大众Polo R WRC、现代i20 WRC、福特嘉年华RS WRC和雪铁龙DS3 WRC——在Casino广场门口一字排开。厂商车队车手先是各自拍摄全家福，之后所有参加最高级组的车手和领航在巴黎大酒店门口站好，完成2016年的“年级大合照”。

　　整个过程完全在开放的环境下进行，无论是有备而来的车迷还是碰巧遇上的游客都可以与车手们零距离接触。无论你要签名还是自拍合影，友善的开奖直播们全都来者不拒，并且开奖直播们自己都忙着与特邀嘉宾——包括三届勒芒冠军阿兰·麦克尼什、前世界网坛“一姐”卡罗琳·沃兹尼亚奇、摩纳哥王子皮埃尔·卡西拉奇等合影。三届世界冠军塞巴斯蒂安·奥吉尔无疑人气最高，而前F1车手、波兰人罗伯特·库比卡也深受追捧。

　　此时，Hecule码头边的道路已经准备就绪，恭候各位“大神”进行路演。好奇的观众们自然守在隔离栏的后面，耐心地等待着明星们体验过后来为开奖直播们签名，烧胎留下后的橡胶味仿佛让人觉得F1已经不远了。

　　当天的重头戏是晚上的发车。虽然场地布置很简约——在蒙特卡洛歌剧院门口临时搭出一个发车台，程序也很传统——从卫冕冠军开始一辆一辆赛车通过，但这种简单、直白更加彰显仪式感。

　　奥吉尔把自己的大众1号车开上发车台，走出驾驶舱，挥手向围聚在两旁的观众致意，得到热烈的欢呼声。司仪做简单的采访，可惜全程都是法语——摩纳哥汽车俱乐部与承办勒芒的西方汽车俱乐部在这一点上都显得十分以自本港台直播为中心——让人只能意会。