放下木板车，刘利军再次夹杂在人群中被领到了新的工作岗位。这一次，出现在她眼前的，是崭新的蓝色厂房、宽敞的马路以及一尘不染的球磨机，“新得我都舍不得碰它们”。

　　现代化的流水作业，需要过硬的技术。27个班组成员中只有6人念过高中，其余都是初中或小学文化程度。文化底子薄，成了水洗球磨班学技术干技术活的“拦路虎”。

　　不过，9年回收队的历练，让刘利军们养成了“吃苦耐劳”的品质，“把这种品质用到学习知识上，就没有闯不过去的难关”。

　　全国钢铁行业的其他渣场里，开大型装载机的都是男司机，湘钢水洗球磨班的两台大型装载机却是女性驾驶。而且，这个班里，有5名女工考取了驾驶合格证，个个能把装载机开得满地跑。

　　刘利军还记得，女司机张灿跟丈夫学开车的事。夫妻俩为切磋技艺，有时半夜从家里溜进厂里，爬上天车练习。巡逻的经警（“经济民警”的简称，2002年后不再作为一个警种存在，统一改称为“经济护卫”）还以为他们是小偷，蹲点守候了一阵后，才弄清他们夫妇俩原来是厂里的一对“师徒”。

　　短短8年时间，先后有6人获取大专文凭，每名女工都拿到至少一个技能操作证，同时拥有电脑、会计、电工、渣处理和球磨机操作的女工有三四个。水洗球磨班，也先后荣获湘潭市和湖南省的各项集体荣誉，2011年，更是获得了全国女职工集体最高荣誉全国五一巾帼奖。

　　湘钢北方人多，“流行”说普通话。刚进厂时，刘利军她们总是用湘潭土话说“你们湘钢”如何如何。水洗球磨班成立后，工段长要求她们学说普通话，就组织班员每天读报。起初，读报的人在上面读，底下的人就挤眉弄眼地笑成一堆。班长规定，谁笑谁就上去读。

　　随着普通话越说越好，她们口中的“你们湘钢”，也自然而然地变成了“我们湘钢”。

　　“我们湘钢”里有一个收集废渣和污泥的沉淀池，atv，1米多深的污泥，需要人工定期下池清理。厂里包给两名农民工，谁知刚干两天，他们嫌太脏太累跑了。水洗球磨班主动请缨揽下任务，大家套上笨重的雨衣雨裤，轮班跳到齐胸深的黑泥中，用锄头挖、用水桶提。

　　这一切对于个子矮的刘利军来说，吃力极了。但她没有丝毫的怨言，因为她觉得，作为湘钢的一份子，她有这个责任。

　　选择

　　“我在这个奋斗团队中，人生观、价值观产生了蝶变与升华。”

　　责任驱使着刘利军跳进1米多深的污泥，责任也驱使着胡新娥提前退休。

　　6月22日下午5点50分，下班时间已经过了20分钟。胡新娥起身走出了办公室。从办公室到水洗球磨生产线再到车间大门，是她做班长10余年来固定的下班路线。

　　今天的生产很顺利，班里的姐妹都离开了，白天里轰隆作响的球磨机也安静了下来。尽管如此，胡新娥还是特意走到每台设备前，确认电源已处于关闭状态。走到尽头时，似乎是不放心，她又回头看了一眼，夏天傍晚的阳光透过窗户照在球磨机上，折射出亮闪闪的光。

　　深吸了口气，47岁的胡新娥转身离开了厂房。这看起来与此前23年没有区别的一个工作日，是她在湘钢上班的最后一天。

　　胡新娥第一次公开表示要内退，是在2016年春节后的一次全厂会议上。“我愿意提前退休”，一句很简洁的话，却引起了会场上一阵短暂的骚动。

　　时隔大半年后，再复盘当时的场景，这个瘦削、高挑，干练又果断的中年女性却无法掩饰自己的情绪，话未说完，声音就已哽咽。“我一直以为自己会在湘钢工作到50岁，留一个圆满的句号。”手中杯子里的水已快见底，但胡新娥仍然频频地把杯子送到嘴边，仿佛只有一直喝着水，才能保持平静，“选择提前离开，算是再为湘钢出一份力吧。”

　　好不容易放下水杯，胡新娥又对旁人递来的纸巾产生了浓厚的兴趣，攥在手里反复抚弄，似乎想把它彻底抹平。

　　春节后，“十项决定”的内退政策有了具体细则：员工最多可提前8年申请内退。2016年6月30日之前内退的，每月可享受平均200元的企业补贴；内退后企业将全额承担员工的社会保险金缴纳。具体到各单位，则可根据实际情况，采取竞争上岗等形式完成减员任务。

　　其实，对于年龄偏大的员工而言，在“内部退养”“竞争上岗”“转岗”和“顶替劳务”等选项中抉择，都会有各种权衡。在做出退休决定之前，胡新娥暗自纠结了很久。退，她舍不得球磨班；不退，人员要进行结构性优化，总要有人转岗或退出。作为全国五一巾帼标兵，她知道很多人还在等着她表态。