陈桦 问耕 编译整理

量子位 出品 | 公众号 QbitAI

周末好，这次起了一个“轻松”的标题。这篇报道源自《marie clarie》，作者是Carmel Deamicis，量子位翻译并对内容进行增加和修改。

Alexa是个可爱的姑娘。她喜欢的明星是扮演夏洛克的康伯巴奇，她唱歌从不跑调。性格测试显示，她属于ESFJ型（外向、敏感、情感丰富、有判断力）：这种人善于交际，关注细节，乐于助人，踏实能干。

Alexa也经常惹麻烦。她去年给一所幼儿园定了一套豪华版的过家家玩具，还从孩子父母的信用卡上扣了170美元。

哦，对了，Alexa其实是个人工智能程序。她是亚马逊开发的语音控制智能助理。她能响应人类发出的语音指令，播报天气状况，还能播放各种音乐，甚至订餐、叫车、讲笑话……这一切都不必借助屏幕。

如果不是因为托妮·蕾德（Toni Reid），亚马逊的这项新技术不可能如此受欢迎。

蕾德2014年加盟Alexa团队，这当时还是亚马逊硬件部门Lab 126的机密项目。那段时间，蕾德改造了自己家的厨房，而她的家里则散落着许多Echo。Echo是亚马逊圆柱形的智能音箱，Alexa是“住在”Echo里面的灵魂。

就好像你的手机是iPhone，而手机里的虚拟助手是Siri。

当年曾有一位画家拜访蕾德，她赶紧把Echo藏进厨房的抽屉里——但那款设备还没有经过充分训练，所以即便是细微的声音也可以“唤醒”Alexa。于是，那位画家无意中激活了这个智能音箱。

“他当时吓坏了。他停了下来，惊恐地问我，‘那是什么东西？’”蕾德回忆道，“当我我结结巴巴地解释的时候，Alexa还在喋喋不休。我说，‘哦，抱歉，肯定有什么东西在抽屉里。管它呢！’”

她发誓对外保密：Lab126团队那一年早些时候刚刚遭遇了Fire Phone的失败，他们深知无屏人工智能助手是个了不起的想法——就连亚马逊最忠实的拥趸都不能知道半点风声。彭博社2016年的一篇文章披露，亚马逊甚至单独成立了一家名叫Rawles的有限责任公司，用来提交与Alexa相关的专利文件。

所以，如果蕾德当时承认她厨房里有一个小机器人，那就有可能泄露机密。

最早接触Alexa和Echo的早期版本时，蕾德甚至不知道Alexa有什么用，人们为什么会需要这样一个产品。把原型机拿回家试用后，她开始对智能音箱深深着迷，开始理解这个产品的目标和远见。

Alexa于2015年正式发布，自那以后，这个AI开始慢慢渗透人们的生活。蕾德自己家里有8台Echo，阁楼上也有一台。

Alexa不仅安装到亚马逊的3款智能音箱里，而且通过与LG、福特、Nest的合作，进入了人们的冰箱、汽车、恒温器。自从Alexa发布以来，兼容这款语音助手的应用据称已经卖出几千万台——这在很大程度上得益于蕾德的领导。

△托妮·蕾德

然而，蕾德并不是这个项目的理想人选。她没有计算机博士学位，也不是连续创业者。她只有德克萨斯大学的人类学学士学位。她1997年进入科技行业，在微软人力资源部担任招聘官，开奖，在那里工作一年后就跳槽到亚马逊从事相似的工作。那时的亚马逊还只是一家在线书店。

在蕾德加盟亚马逊的初期，该公司CEO杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）举行了一次全体会议，宣布将向欧洲扩张。“短短4个星期，我的工作就变了，因为我团队里的两个人和我的顶头上司都要去欧洲。我的职责扩大了。”蕾德说，“一切都是从那时开始的。”

随着亚马逊开始多元化发展，蕾德的简历也越来越丰富：亚马逊高级BD经理；亚马逊展示广告总监；IMDb（亚马逊1998年收购了这家在线电影数据库）消费产品总监；亚马逊生鲜总监；以及现在的Alexa体验和Echo设备副总裁。

在目前的职位上，蕾德其实扮演了总操盘手的角色，她要负责Alexa音箱生态系统的一切——从硬件到语音技术，再到Alexa的个性，甚至包括销售团队。她向麦克·乔治（Mike George）汇报工作，后者负责整个Alexa的体系，包括第三方应用。

按照她自己的说法，在亚马逊任职17年后，蕾德成了消费心理专家，总能精准预测消费者的所思所想和切身需求。

不过，她最初任职于Alexa项目的日子还是颇具挑战。蕾德感觉Lab126团队跟她来自完全不同的两个世界。

“我记得刚开始的时候，我要阅读波士顿的这个团队撰写的语音技术文档。”她说，“我感觉就像看天书。”