IBM 与芝麻工作室 (Sesame Workshop) 日前宣布，作为美国顶级城市学区之一，乔治亚州格威纳特县公立学校已完成了业内首个认知词汇学习应用的初步试点工作，该应用以 IBM 和芝麻街“玩与学”智能教育平台为基础。新平台由 IBM 云提供支持，将软件开发人员、研究人员、益智玩具公司和教师一起，融合 IBM Watson 认知功能与芝麻工作室的幼儿教育专业知识，通过极富吸引力的体验来推动儿童教育和学习的发展。根据两家公司去年宣布的合作计划，该认知词汇应用只是将陆续在这个新平台上构建的众多认知应用、游戏和益智玩具之一。

格威纳特县的试点计划标志着人们首次将芝麻工作室的专业知识和 Watson 技术引入课堂，供学生和教师测试。在最初的阶段中，格威纳特县的幼儿园教师和其他教师在 6 个教室中，与一个在平板电脑上运行的认知词汇应用互动。该应用构建在由 Watson 提供支持的玩与学智能教育平台之上，旨在提高学生的词汇学习能力。得益于芝麻街学习设计，这个自适应的应用中包含可爱的《芝麻街》角色以及各种教育视频和文字游戏。

“芝麻工作室和 IBM 有着共同的信念，那就是认知计算能提高和激发所有儿童的学习热情，”IBM Watson IoT、客户互动和教育部门总经理 Harriet Green 说。“我们将 Watson 功能与芝麻工作室丰富的教育知识结合起来，为教师提供有关学生词汇学习水平的新锐洞察，最终为每个儿童都打造了一种个性化的独特学习体验。”

根据格威纳特县的初步试点（目前计划在今年秋季举行更大范围的试点工作），IBM 和芝麻工作室从 120 位学生处收集了 18,000 条反馈信息，这些信息有助于确定学生在两周时间内的词汇学习的准确进展。在试点过程中，学生会学习公认对学前儿童具有挑战性的词汇，包括“蛛形纲动物”、“放大”、“伪装”以及“喝彩”。初步观察表明，许多学生使用该应用后应该掌握了新词汇。事实上，一位教师提到：“我们正在学习动物，孩子们能注意到动物皮肤变化方面的各种‘伪装’形式。”另一位教师提到：“我们在教室中发现一只蜘蛛时，一位学生叫到‘一只蛛形纲动物’！”参与该计划的教师都认为，该应用是课堂上的宝贵辅助工具。

Watson 的增强智能功能使该应用成为课堂数字助手。教师能通过一个安全的仪表板实时监控孩子们的词汇学习情况，并针对每个孩子的需求调整课程、学习节奏和课程体系。该应用将使用自适应评估来确定儿童目前的词汇量，然后提供专注于具体单词的词汇学习体验。儿童在与该应用的互动过程中会不断学习，需要额外关注的词汇和领域得到了细化，以提供富有吸引力、有趣且富有启发性的内容和体验。

“芝麻工作室致力于帮助和教育 0～5 岁这个关键年龄段的儿童，站在他们的角度看待问题并采用能够获得最佳学习效果的教育方式，”芝麻工作室的 CEO Jeffrey D. Dunn 说。“我们与 IBM Watson 一起打造的教育技术平台，能够在课堂内外提供学习机会，直播，是一种很有希望的新的学习渠道，我们很高兴能进一步探索它。”

该应用仍处于早期开发阶段，但已经被当做一种工具，测试在学习中大规模使用它是否有效。当前的试点工作是理解多种模式学习体验是否能提高词汇量和识字能力的首个阶段。在 IBM 云上很快将推出该应用和其他类似的应用，供全球的学校广泛采用。在这个新平台上开发的这些体验和其他教育体验将是模块化的，而且很容易进行定制，并且在构建时考虑了教师和管理者的需求。在 IBM 和芝麻工作室的联合研发团队完善该应用的过程中，直播，格威纳特县公立学校作为这个独特的联合设计流程中的关键合作伙伴，提供了各种洞察和反馈。

对于有机会与芝麻工作室和长期战略技术合作伙伴 IBM 一同参与这次试点，格威纳特县公立学校 CEO Superintendent J. Alvin Wilbanks 非常兴奋。他解释道：“这个词汇学习应用是对我们课堂教学转型的一个有效补充，让我们能用有趣的交互方式与学生积极互动。技术是当今学习者的基本工具，而且借助这个应用，我们的幼儿有机会学习新单词并扩大词汇量。”

该认知词汇学习应用在格威纳特县的试点只是探索此技术能带来哪些可能性的开端。IBM 和芝麻工作室正在为幼儿定制 Watson，并为它开发新功能。由 Watson 的语音和图像识别功能提供支持的益智玩具、应用和游戏，有望将该平台的个性化学习功能扩大到课堂以外。这些产品将直接与儿童和看护人互动，围绕识字、情绪能力学习和入学准备来提供情境丰富的玩乐体验，所有这些体验都适合每个儿童的偏好和学习模式。