在手工生产时代，每装配一辆汽车要 728 个人工小时，而到了 1913 年，福特发明的流水线使得这一切都改变了，从此之后装配标准部件的 T 型车把这缩短为 12.5 个小时。

　　巨大的效率提升，让福特的市场份额从 1908 年的 9.4％ 一路飙升到 1914 年达到 48％。同时因为减少了大量的人工费用，汽车的价格也急剧下降，T 型车在 1910 年销售为＄780 美元，降到 1914 年的每辆＄360，几乎是一半左右。

　　这个我们现在早习以为常，甚至用于娱乐的「流水线」和张全蛋，在当时却带动了一个产业的发展。

　　而新一轮的自动驾驶很有可能在未来的几年让汽车产业再次发生巨变，各大汽车厂商面对这个即将到来的变革正在摩拳擦掌的时候，在自动驾驶领域相当「激进」却又被人看好的 Tesla CEO Elon Musk 最近却又希望将汽车制造商的重点转移到制造业，又提出了一个相当犀利的观点，他说工厂本身可能比它所生产的产品更重要。

　　Musk 的另一家太空探索公司 Space X 的 CTO Tom Mueller 曝出，除了长续航的电动汽车和自动驾驶，Musk 还有一个「杀手锏」，而这几乎能够「杀死」这个行业中的竞争对手。

　　Musk 的「第一原理」

　　汤姆·米勒（Tom Mueller）是一名火箭科学家，他研发出了 SpaceX 的 Merlin 火箭发动机，并在过去 15 年间一直与 Musk 工作。

　　在本月早些时候，Mueller 与纽约大学天文学协会的一些天文学家进行了 Skype 电话时，他比较了在特斯拉和 SpaceX 的制造方面之间的相似之处。不经意间透露了 Musk 希望运用他本人一直推崇的运用物理学设计和制造产品的「第一原理」方法运用到 Tesla 弗里蒙特工厂的生产制造中，而且 Mueller 认为这有可能才是真正打败对手的地方。

　　我们先来聊聊什么是「第一原理」？Musk 其实不止一次的提到过，他之所以能够在多个领域取得成功，来自于他对「第一原理」（First Principles）的思考。

　　下面是他在一次公开访谈中的表述：

　　我们运用「第一原理思维」而不是「比较思维」去思考问题是非常重要的。我们在生活中总是倾向于比较——别人已经做过了或者正在做这件事情，我们就也去做。这样的结果是只能产生细小的迭代发展。「第一原理」的思考方式是用物理学的角度看待世界的方法，也就是说一层层剥开事物的表象，看到里面的本质，然后再从本质一层层往上走。这要消耗大量的脑力。

　　简单来说，举个例子，最开始电动汽车的电池组非常昂贵，大概是 600 美元／千瓦时。但我们用第一原理角度进行思考：电池组到底是由什么材料组成的？这些电池原料的市场价格是多少？电池的组成包括碳、镍、铝和一些聚合物。如果我们从伦敦金属交易所购买这些原材料然后组合成电池，需要多少钱？你会发现只要 80 美元／千瓦时。

　　所以 Musk 的想法总是「这件事情在物理层面上是行得通的，我为什么做不成？」。

　　当他们试图找出如何降低 Merlin 火箭发动机的成本时，Mueller 与 Musk 进行了一次有趣的对话：

Elon Musk：你认为制造一辆 Model S 需要花多少钱？

Tom Mueller：我不知道。大约五万美元？

Elon Musk：不，约 3 万美元是生产这辆车的边际成本。你认为它有多重？

Tom Mueller：约 5000 磅？

Elon Musk：对，约 5000 磅，Merlin 火箭发动机重量是多少？

Tom Mueller：约 1000 磅

Elon Musk：那么为什么要花费一百万美元来制造 Merlin 引擎呢？它既不是由铝制成的，它没有又没有进行高昂的冲压制造。那为什么他们之间的成本相差 20 倍呢？

　　这是其实是 Musk 想要说明的一个问题。材料本身才是主要的限制因素，制造过程中的一切都是公平竞争的，而制造过程中的这些可以完全重新发明。

　　火箭科学家 Mueller 说，这只是一个例子，Musk 总是告诉我们说需要推动物理学的极限。它的设想就是把它运用到特斯拉的弗里蒙特工厂，以加快生产速度。

　　一辆汽车的生产速度，如在丰田或雪佛兰工厂，汽车组装移动的速度大约是英寸/秒来计算的，这远远低于步行速度。他的想法是，完全的机械化，没有人的参与，同时以最快的速度运行。这就是 Musk 一直在思考的问题：「制造汽车的速度到底能有多快？」

　　「机器制造机器」