本月当NASA的朱诺号木星探测器（Juno spacecraft）观测木星极区时，地球上的观测者们可以看到这颗巨大行星上壮美的云层和卫星。

　　NASA/JPL/SwRI/MSSS/Eric Jorgensen

　　当日落后昴星团（Pleiades star cluster）西沉于天际之时，你就知道夏天不远了。5月逐渐变暖的天气下，我们能看到火星渐渐浸入夜晚的暮色，这也算是6月太阳完全吞没它的前奏。

　　但是也别苦恼：这个月有很多行星出现在适合观测的位置。傍晚时分，木星就会出现在东南方的天际，整晚都处于可见范围。土星会在深夜升起，并于黎明前在南方的天空中爬升至最高点。在清晨，观测者可以看到东方天空中炫目的金星。最后，观测者只要使用双筒望远镜就能拥有一整晚的时间好好观测彗星41P/塔特尔-贾可比尼-克热萨克（Comet 41P/Tuttle-Gaicobini-Kresak）。

　　我们本月的旅程不妨从日落后的西方天空开始。在那里你会看到亮度1.6等的火星出现在金牛座的星域中。别把它和附近的毕宿五（Aldebaran）弄混了，后者是金牛座最亮的一颗星星，看上去也是类似的橙色。在亮度上，毕宿五比火星高约半等。在5月1日，火星将出现在毕宿五右侧约7度（一个双筒望远镜的视距），到5月6日晚，它的相对位置会向北移动约6度。尽管毕宿五在5月中旬就会消失在黄昏的暮色之中，但相对于星星而言，火星东向的移动轨迹让它整月都能稍稍保持在太阳前面。

　　与火星逝去的光辉形成对比的是统治夜空的木星。在5月1日，这颗巨大的行星会在日落后1个小时出现在东南方35度的位置，直到黎明的曙光初现，才离开我们的视线。在月初，木星的亮度将达到-2.4等，在整个5月期间，它的亮度仅下降0.1等，无疑将成为夜空中最亮的星。

　　木星本月都会出现在室女座的星域之中，在室女座一等星角宿一（Spica）西北方约10度的位置。在5月7日的时候不要错过木星，届时它将位于明亮的近满月（gibbous Moon）右侧约2度的位置。

　　当观测者通过望远镜观测时，木星的大气会呈现奇妙的细节。在本月中旬，这颗气体星球的星体跨度将达到约42秒，得意地展示着表面交替出现的亮带（bright zone）和暗纹（dark belt）。这其中最醒目的两条出现在赤道位置，平行分布于行星的赤道两侧。温带的亮带和暗纹可能仅是依稀可见，但其中经常能看到显眼的斑点。

　　所有望远镜都能看到木星的四颗大卫星。四颗卫星一般来说会以一条直线的队形出现，因为它们的运行的轨道都是赤道面。但是赤道面倾斜的角度足以让我们看到两颗最外侧的卫星，木卫三（Ganymede）和木卫四（Callisto）稍稍偏出原本的直线位置。在5月9日-10日左右注意观测这个现象，木卫一（Io），木卫三和木卫四所处的直线会与木星赤道呈40度角。最接近直线的时刻大约会出现在美国东部时间凌晨1点至1点30分之间。

　　尽管伽利略卫星通常自东向西呈一条直线排列，但是在5月9日-10日晚上，其中3颗看上去确实歪了一些。

　　Astronomy: Roen Kelly

　　除了这次不同的组合，木星还有很多可观测的。四颗卫星都将各自与木星一同献上一幕纷繁的舞蹈。傍晚通过望远镜仅能看到3颗卫星，因为木星的阴影完全吞没了木卫三（Ganymede）。这颗太阳系最大的卫星将于美国东部时间晚间10点55分从这次木食木卫三中出现，大约出现在木星东南半球约30度的位置。另外注意木卫二出现在木星偏西部的位置。它将于晚间11点45分从这颗巨大行星的背后出现。

　　在木卫一，木卫三和木卫四的异常排列之后，木卫四将出现在木星的北面，木卫一则出现在行星的中部。后者将在凌晨2点47分经过这个气体行星的东部边缘。木卫一会投射出一个阴影，这个阴影会在凌晨3点30分抵达行星的云层顶部。6分钟之后，木卫二将从木星的阴影中走出来，在东南边缘约20度的位置出现。当晚最后一个卫星将于凌晨4点58分离开木星星盘，它的阴影则在5点41分离开。北美洲东部的观测者可能看不到最后一幕，西部的观测者应该能有很好的观测机会。

　　5月初，土星将于当地时间晚上11点30分之后升起，在月末则会提前2个小时左右。它将于凌晨时分会在南方星空到到最高的位置，在曙光到来之前，都能保持显著的亮度。

　　这个带着光环的行星会在6月中旬到达大冲位置，可见度也到极值，但是5月与之相比，也不遑多让。你如果努力观察的话会注意到这颗行星的亮度有微小的提升，在本月它的亮度仅从0.3等提升到0.1等。