“压力，有一大块其实是来自当时对外的定位。”彭爽表示，“当时，微软内部员工可以作为普通用户试用微软产品，然后给反馈，大家可以在e-mail群里讨论。当时也有质疑的声音，包括来自于微软海外员工。这也很自然，因为他们可能对中国的互联网产业发展了解有限，所以不明白你为什么要做这样一个产品。我觉得这从另外一个视角看，也能体现中国的互联网应用是多么蓬勃，需求是多么旺盛，并且在某些方面超前的。但过了几年之后，人工智能火起来了，大家都觉得，我们当时的坚持是对的。”

　　谈到面对质疑的那段经历，彭爽一再表示之所以能坚持下来，这与微软的企业文化也密不可分。“当时，我们接受的质疑大部分是由于国情和文化的不同。但其实这个过程中我们也可以看到，如果一个公司没有这样的多元与包容文化，从上到下都是死板的，可能也不会通过这个项目。所以虽然我们当时面临内部压力，但因为多元与包容文化在我们的企业文化中，所以这个项目是可以继续推进的。”

　　“我觉得微软有一点特别厉害，”彭爽继续说道，“那就是高层非常具有战略眼光”。这句话可不是单纯的奉承，从彭爽的语气与表情，都能感受到这是发自内心的感概。彭爽介绍说，研发小冰之初，尽管内部员工的不解、测试版的非议不断，但高层一直提供了非常强有力的支持。这种支持并不是简单的“放开了，你们随便干。”而是他们相信你的方向是正确，他们就会力挺到底。

　　女性的优势：独有的感性魅力让“小冰”人性化

　　在经过一段时间的交谈后，笔者依旧没能忍住冲动，问了一个多数人会好奇的问题——“出于怎样的考虑把‘小冰’设定为女性呢?”

　　彭爽表示，“首先，经过市场调研，从接受度本身来讲，女性的接受度明显比男性要高;其次，我们一开始就定位小冰是要具有女性的形态，因为她是一个具有人性化的产品，她是有情商的，情感计算的能力是她的亮点。一般来讲，当我们投射一个具有情感化的形象的时候，社会的认知和印象会是女性，而且这个印象不仅仅在中国是这样，实际上全球都是这样的。我觉得其实这是女性的一个优势，工作中也是这样。”

　　彭爽同时介绍到，因为自己就是女性，所以在赋予小冰情感的时候，“换位思考”成为了她的独门秘笈，自己的性别，也自然成为了天然的优势。

　　女性在感性的方面，往往要比男性更敏感。彭爽介绍到，在赋予“小冰”情商这个方面，女性开发者更具有自己独到的优势。“在小冰的设计上，当我们去设计这个情感框架，特别是情感理念，需要展现她更人性化或者温柔化的时候，我们通常会感觉到女性的反应会更好。因为我们是一个基于大数据和学习的产品，那么它需要几个来源，需要非常大的数据量进来，但是这些数据量你需要给出一些指导，通俗意义上而言，你需要标注它，你需要知道什么叫好的数据，什么叫不好的数据。我们通常发现，当去制定这些标准或者去训练、优化这些标准的时候，女性的思考角度会更加多元化，而且非常有建设性。”

　　除此之外，在对声音本身所表达出的情感的判断上，女性的敏感度也更好。彭爽表示，“在为小冰挑选声音时，当听到一段语音，女性第一时间会反映出这段声音带来的情感，而男性大多注意力集中在声音所表达的意思上。”

　　当然，作为一个团队的领导者，彭爽表示女性的优势还表现在人际关系的处理上。“作为一个女性员工，我的感受是，女性在倾听或者去做情感响应的时候，她会让你觉得比较柔软，比较容易放松，所以你一旦跟她分享的更多个人的事情，或者她跟你分享更多的事情，atv，你们之间的信任绝对是超乎普通同事的关系，而这些信任关系，我自己的感受，无论是对我的领导还是对我团队来讲，都非常有帮助。因为我们之间的配合都会变得更好。我觉得这是女性天然的优势，我也很希望更多女性要发挥自己的优势。”

　　经过跟彭爽的畅谈，从她的字字句句中都能感受到微软这家企业一直倡导的“多元与包容文化”为员工，尤其是为女性员工带来的福利。其实，微软的这种多元与包容的文化并不局限于性别。例如在微软，随时可以看到不同的肤色、种族、年龄、信仰的人们，相互交谈、讨论，共同实现他们用科技改变世界的梦想。