许多专家都认为：虽然外星生命截获这一信息的几率微乎其微，但是地球上的大众无疑会知晓它的内容。因此，它真正的功能是唤起地球人的热情，激发更多人去寻找外星生命。

　　于是，事情就变得很简单了：这个「时间胶囊」里的信息应当能代表整个人类群体而不是少数个人。

　　最终，经过美国天文学会和它的行星研究分会的会议讨论，项目决定向太空发送一张密纹唱片，由于声音信号是以物理的方式刻制在唱片上，所以它可以在宇宙中存留很久。而在 1977 年 3 月，唱片工业技术决定了这张唱片的每一面只能容纳 27 分钟的声音，所以，如何在这么短的时间内传达整个人类的声音呢？

　　首先，他们先做出了决定：在唱片的一面灌入音乐，另一面灌入其他信息。

　　所以，问题首先聚焦在了音乐这个类型的声音上：到底选取哪些音乐来代表人类呢？

　　卡尔·萨根为此咨询了音乐学者，他们是来自伯克利大学世界音乐中心的罗伯特·布朗以及哥伦比亚大学的艾伦·洛马克斯。同时还有其他几位音乐领域的专家。

　　毫无疑问，在这些西方学者的心目中，首当其冲的自然是西方古典音乐。巴赫、莫扎特、贝多芬…一个个彪炳的名字跃上心头。其中，布朗就认为完整性对于西方古典音乐尤其重要，所以他提出的曲目总计有 38 分钟。有人甚至提议直接将巴赫的全集送上太空算了！

　　但洛马克斯不这么觉得，这位毕生研究世界各地民间音乐的学者坚持认为，唱片上一定要有足够多样的各地民间音乐，即使牺牲某些杰出的欧洲古典音乐也值得。在欣赏了阿塞拜疆和风笛和秘鲁的排箫之后，卡尔·萨根和他的同伴们认同了他的观点，不得不牺牲了德彪西。

　　（唱片长这样）

　　这样的取舍当然令人纠结，甚至痛苦。就比如用什么代表美国自己的音乐呢？最后的结果是一首印第安「夜歌」和三首黑人音乐家的作品，为此他们舍弃了鲍勃·迪伦和最为那些「旅行者」号技术人员们所喜爱的猫王。而他们在中国选取的则是传说中春秋时代的古曲《流水》，我个人认为，从「宇宙交流」的目的来看，这是一个非常合适的选择。

　　卡尔·萨根自己非常坦诚地在书中写道：「全世界的音乐遗产如此的丰富，即便是音乐领域的专家对于许多地方的音乐也知之甚少。什么是代表人类的最美的音乐呢？很显然，这个问题的答案因人而异。这一次答案则取决于我。」

　　当然，除了这寥寥几个人自己的审美兴趣之外，还有别的不可抗因素，直播，比如版权。披头士的《Here Comes the Sun》本来已经被选了进去，四位乐队成员也一致同意，但可惜他们自己并不拥有这首歌的版权，而这个项目中则没有人有精力去和外部的版权方搞这些事，所以只能作罢。

　　最终，这 27 首乐曲如下：

德国：巴赫《F 大调第二勃兰登堡协奏曲第一乐章》、无伴奏小提琴第三组曲《加沃特舞曲》、《平均律键盘曲集》第二卷 C 大调前奏曲及赋格

爪哇：甘美兰音乐《花的种类》

塞内加尔：打击乐

刚果民主共和国：俾格米女子的成人礼歌

澳大利亚：澳洲原住民的号和图腾歌

墨西哥：传统歌曲《铃铛》

美国：查克·贝里《Johnny B. Goode》

新几内亚：木号曲

日本：尺八曲《鹤の巣篭もり》

奥地利／德国：莫扎特第 14 号夜后咏叹调《魔笛》（个人的最爱，Edda Moser 的花腔女高音真美）

格鲁吉亚：合唱曲《Tchakrulo》

秘鲁：婚礼歌与鼓、排箫合奏曲

美国：路易·阿姆斯特朗《忧郁的蓝调》

阿塞拜疆：风笛曲《Ugam》

俄罗斯：斯特拉文斯基《春之祭》祭祀舞

德国：贝多芬 c 小调《第五交响曲》（命运）第一乐章、《降 B 大调第 13 弦乐四重奏》第五乐章

保加利亚：牧羊女之歌

美国：纳瓦霍《夜歌》

英国：安东尼·霍伯尔尼《绕圈的仙女》

美拉尼西亚：排箫曲

中国：古琴曲《流水》

印度 ：拉伽《贾特卡汉霍》

美国：盲人乐手威利·约翰逊《黑暗的夜》