相比于DNA存储，闪存、硬盘、软盘、光驱、录影带这些存储工具简直弱爆了。

　　当计算机工程师宣称自己取得了惊人突破，可以将所占空间巨大的音乐库和电影库存储在手掌大小的设备中时，生物遗传学家马上泼来一盆冷水：跟自然界的能力比起来，这实在是太小儿科了。

　　没错，论存储密度，没有什么设备能跟DNA相提并论——整个有机体的遗传信息全部存储在肉眼都看不见的细胞之内。于是，计算机科学家们开始研究分子生物学，试图借鉴DNA的“魔力”开创新一代的数字存储技术。

　　信息大爆炸的今天，新的APP、自拍照、博文、小视频等更新频繁的数字信息让脆弱的存储设备不堪重负。但好消息是，DNA的存储密度理论上可以达到每克455EB（1EB=1024PB=1048576TB）。也就是说，指尖大小的芯片可以拷贝440亿份加长版《魔戒》三部曲（需要1.64亿年才能把所有这些电影看完）。

　　2012年，哈佛大学和麻省理工学院的著名遗传学家George Church首次用DNA来存储数字信息，并将研究成果发表在了《Science》上。Church将自己的一本书的电子数据编辑成DNA形式（650KB），他在《科尔伯特报告》（The Colbert Report）上向人们展示了一张薄纸，仅仅上面的一个斑点就存储了数百万个该书籍的备份。

George Church

　　当时，George Church 和同事就已经试图证明，数字信息可以被编辑成DNA形式。随后，为了验证 George Church 的理论，很多工程师和生物学家团队对该理念进行扩展，将更多数据编辑成DNA。

　　2013 年，欧洲生物信息研究所（European Bioinformatics Institute，EBI）的团队称，他们将739KB的数据文件编辑成了 DNA 链，这一大小超过了 George Church 的电子书。

　　2016 年 7 月，微软与华盛顿大学的研究团队刷新了记录——将200MB数据编辑成 DNA 链。

　　如今，DNA数据存储技术又更进一步。据不久前一篇《Science》论文表示，纽约基因组中心（New York Genome Center）和哥伦比亚大学的研究人员实现了每克DNA数据链存储214PB的数据密度。

　　George Church没有参与这项最新研究，但他之前通过计算证明了达到这一密度是可行的。“这是一次巨大的飞跃”，George Church激动地说，“他们将理论转化成了现实。”

　　从DVDs 到DNA的巨大跨越

　　该项新研究的第一作者Yaniv Erlich表示，0 和 1 是最基本的数据表达形式，无论计算机程序还是视频电影，它们都是由 0 和 1 组成的字符串。

Yaniv Erlich

　　同样，DNA由A（Adenine，腺嘌呤），C（Cytosine，胞嘧啶），G（Guanine，鸟嘌呤），T（Thymine，胸腺嘧啶）四个基本单元组成。

　　为了将数据转换成DNA，Erlich团队的工作就是将 0 和 1 映射成A、C、G、T。然后，在将相应的DNA序列发送给Twist Bioscience之类的DNA合成公司合成DNA数据链，并将其放入盛有液体且只有手指一半大小的玻璃瓶中。值得注意的是，里面是可是真正DNA链。

　　在进行数据访问时，需要重新把DNA转换为二进制，即最基本的0和1的形式。

　　利用这种方法，研究人员将以下测试数据编辑成DNA形式后又将其复原：

计算机操作系统

1895年的法国电影《火车到站》

一张50美元的亚马逊礼品卡

一个计算机病毒

先驱者号探测器上的镀金铝板

信息论创始人克劳德·香农（Claude Shannon）在1948年的一份研究报告