但拥有一台电脑并不能让 Hugh Forrest 的工作顺风顺水，事实上，科技论坛一开始的进展并不顺利，按 Forrest 的话说：「当时我们连 Multimedia 这个词的意思都还弄不明白就必须要筹办以 Multimedia 为主题的活动。这已经不是拥有一台 Mac 电脑就能够解决的问题，第一年的时候，我们是将电影和多媒体混在一起办，但这样做的结果是，我们完全没有办法让这个全新的分支活动融入到整个音乐节的气氛中去，来到现场的那些极客也和整个大会格格不入，最后我们只能蜗居在凯悦酒店的几个小房间里做一些闭门讨论。」

　　1998年，Hugh Forrest 在西南偏南（右一）

　　但那还是 1994 年的事情，到了 1995 年，事情就完全不一样了，那一年，微软推出了第一代图形交互的桌面系统 Windows 95，英特尔公司也推出了运行速度能达到 200MHz 的奔腾处理器。电脑虽然仍然是一个先锋的玩意，但正因为它先锋，所有人都想试试。

　　Swenson 决定把电影和多媒体分成两个不同的论坛来办，他让 Hugh Forrest 在西南偏南的场地里专门辟了一块出来做体验馆，里面放着已经装好了浏览器的电脑，3 月的那几天，几乎每个进入了体验馆的游客都不想出去。

　　闭幕的晚上，摇滚歌手 Willie Nelson 还为微软唱了颂歌，一切都显得那么不真实。「这个世界变化的真是太快了」，Forrest 在心里想到。

　　1995年，Willie Nelson 在表演结束后为场下的观众签名

　　然而，毋庸置疑，从那一刻起，科技就成为了西南偏南最不可或缺的一部分。

　　对参会者来说，会场里一切和科技有关的玩意儿都像是在变魔术，一个西南偏南的长期参会者回忆到：「那时，参加交互大会的我们还像是一群迷恋亚文化的怪咖。我清楚的记得当时有一个男孩手里拿着一个巨大的电子设备告诉大家那是一台可以播放 MP3 格式音乐的播放器，然后所有人就疯了，世界上怎么会有这么棒的事情。」

　　到了 1996 年，多媒体论坛的参会人数已经达到了 1356 个，对比两年前的 300 人，Forrest 还有些不敢相信。隔年，多媒体论坛正式更名为交互大会（SXSW Interactive），Forrest 觉得，和 Multimedia 比起来，Interactive 显然更「互联网」, 也更与时俱进。

　　最有远见的人都在西南偏南

　　交互大会产生的时机其实很巧，因为千禧年前的整整 5 年，美国的互联网经济都是在云端上发展的。

　　彼时，投资者们已经不再关心盈利，只要是与互联网有关的项目，钱就像流水一样涌进来。随着网景公司的上市，一大批互联网公司诸如雅虎、亚马逊、思科也纷纷在美国纳斯达克占据了一席之位。一时间，街头巷尾，人们议论的话题总也离不开互联网公司的股票。

　　而西南偏南也就理所应当的成为了这些时代弄潮儿们一年一度的交流大会。

　　然而，好景不长，很快，一种莫名的紧张感就开始弥漫开来，2000 年 3 月 10 日，纳斯达克股指达到了其顶峰 5132 点，但随后，大量互联网公司真实财务状况以及高管套现的消息就被披露，一时间，股价疯狂跳水，众多乘风而起的公司也随着泡沫的破裂而轰然倒塌，有些公司甚至在几个月内就丢掉了 99% 的市值。

　　2000年，美国纳斯达克股指经历了从暴涨到暴跌

　　恐慌让人们不再相信互联网的魔力，以至于 2001 年到 2002 年，西南偏南的参会人数都呈现了明显的下降趋势。

　　这对于西南偏南来说是比较艰难的一段时期，所有的董事会成员都自愿减薪，为了减少裁员的人数，他们甚至推出了一项政策，既所有员工都有权利停薪留职三个月，在这三个月里，你不需要工作，但也没有薪水。

　　很多时候，Forrest 都想着，要不要再坚持下去呢，这已经不是西南偏南的问题，而是整个经济大环境的问题，作为个人又能如何呢。

　　「那种感觉就像是走到了隧道的尽头，而那里却没有阳光。」

　　2004 年，Forrest 短暂的离开了西南偏南，在那段时间，他读了大量的心灵疏导类的书籍并开始学着冥想。

　　一段时间的休息让 Forrest 喘了一口气，他甚至觉得事情并没有自己想象的那么糟。