而在初创公司方面，因为它们都有着自己独特的技术，或是独特的数据集，对于业务的价值观有着很大的不同，在一些领域，如机器人，Element AI 会对这些公司进行投资，这意味着获得它们的一部分股权。作为回报，这些公司可以获得最专业的人工智能实验室提供的服务。

作为公司的联合创始人，Yoshua Bengio 把 Element AI 的价值观定义为：让先进的人工智能为人类带来财富。他希望蒙特利尔能够成为人工智能的硅谷，让这个城市创造的价值能为全世界带来发展，这一愿景也是 Bengio 选择加入 Element AI 的原因。

Yoshua Bengio 在 Element AI 仍然扮演着「教育者」的角色，他正在把自己对于人工智能技术应用的想法不断灌输给公司的每一个人。「如果我们想要知道最新的算法如何应用到现实世界，我们会与 Bengio 展开讨论，他会告诉我们在具体领域里会遇到哪些难点。」Cournoyer 说道。

寻找下一个独角兽

作为投资者，Element AI 认为在人工智能的爆发中必然会涌现出新的科技巨头，因为机器智能的产业链条还不完整。目前，英特尔和英伟达是人工智能硬件技术领先的公司，但它们提供的人工智能芯片仍是 CPU/GPU 的延伸，并不是原生设计，新公司在这方面存在可以发展的空间，Cournoyer 认为在未来的 10 到 15 年内，新的巨头就会出现。

如果你与来自谷歌、亚马逊、facebook 这些大公司的员工交流，你会发现他们会不断提起人工智能，因为这是他们领先的地方。大公司对于技术的基础研究造就了他们现在的优势，而技术产生的解决方案正不断地进入到他们的产品中去，这就是大公司生态系统不断升级的方式。通过将自身优势不断扩大，科技巨头会不断补完自己的产业拼图。如果你产生了这样的问题：「我希望进行人工智能方面的研究，但如何构建人工智能研究的团队？」Element AI 这样回答：

你们需要我的帮助，我们致力于构建完整的产业链，把服务送到所有人手中。

对于科技行业而言，创业的机会稍纵即逝，从 Uber、滴滴这样通过大量投资打开市场的公司，到今日头条、Ross Intelligence 这样技术优先占领垂直领域的公司，只有找到了准确的定位才能获得成功，对于 Element AI 这样的投资者而言也是如此。

虽然 Element AI 的高管并未点出下一个风口到底会出现在哪里，但他们认为人工智能在技术优化、网络安全等领域或许会出现热点。

谷歌和 Facebook 等大公司经常会开源他们的研究成果，但普通人想要把这些技术转变成为高效的解决方案是非常困难的。这仍是一个谁拥有数据的问题，但即使是这样，仍然有一些人工智能的方式不需要收集大量的数据，这些新的方法将为创业者开启新的大门。对于 Element AI 而言，投资者关注的重点不在于 TensorFlow 等架构孰优孰劣的问题，而是理解整个行业的所有环节，这也是大公司在过去的两年里不断收购有竞争力的小公司，招募多个细分领域人才的原因。

「为了做到这一点，我找到 Jean-François Gagné，我们决定成立一家公司，经过了几个月的准备，越来越多的人加入进来，最后 Element AI 终于在 2016 年 10 月正式成立了。」Cournoyer 说道。「我们的使命是投资整个人工智能行业生态系统的公司，我们在蒙特利尔开始，但不仅限于此。我们希望这个加拿大东部城市可以成为未来市场的中心，在 AI 世界里，蒙特利尔因为拥有世界级的大学而具有很高起点。」

以外人的眼光看来，Element AI 就像是一个活跃的社区，这是它创业公司的一部分，这家公司希望能为整个生态系统献出自己的一份力，而不仅仅是面向自己的股东。因此，他们的眼界不仅限于蒙特利尔，而是希望将业务范围覆盖到全世界。

「Element AI 对于来自中国的公司持开放态度，假如有一家中国公司希望在蒙特利尔成立人工智能实验室，我们会非常期待与它合作。」Cournoyer 表示。「正如我们可以帮助其他公司构建人工智能实验室一样，我们也可以通过与其他资本的合作共同拓展我们的投资领域。我们希望通过这样的合作把全世界的人才吸引到我们的平台中。」

对于那些想来蒙特利尔设立人工智能研究机构的国际公司，Element AI 可以帮助它们与当地研究者展开充分交流。加拿大是一个多元化的国家，这为外国公司融入当地环境带来了便利。

蒙特利尔和加拿大的未来