AI家庭助手俨然成了全世界的宠儿，比如亚马逊的Alexa和谷歌的Assistant。那么下一步它们将走向何方？

　　任何用过亚马逊Echo或是谷歌智能音箱的人都一定知道这种体验感觉。在晚餐时点播一首歌，atv，在睡前关掉智能灯，在烹饪时设定一个计时器，这些小细节都让生活一下子明亮起来。这么看来，摩根士丹利估计亚马逊的Alexa设备有1100万的销量就丝毫不令人惊讶了。

　　但与AI语音助手日夜相处的人也一定会感到它们的使用场景有限。科技巨头正准备给AI语音助手添加更多特性，拓展它们的用途。

　　据《华尔街日报》报道，当有线电话退出了历史舞台，亚马逊和谷歌都认为它们的智能助手将取而代之。眼下两家公司都在开发语音拨号功能，企图介入我们的通讯，使Skype类的通话完全不需要任何手动操作。然而目前它们还面临隐私方面的挑战（这类设备的意义就在于它们全程接听了我们的通话）以及如何将音箱传话打造成“愉悦对话体验”的问题。

　　第三方开发者会继续贡献其他的软件特性。亚马逊已经迅速地发布了一套开发工具，见效很快：Echo智能音箱上的应用的数量（亚马逊称之为“技能”）在过去的6个月里大幅增长，从去年5月的950个发展到今天的8000个。谷歌在去年12月也紧跟着发布了自己的开发工具。

　　然而，直播，这对于开发者来说一切才刚刚开始，我们可以在未来的几个月里期待更多有用的功能接二连三地面世，从订购杂货到与智能家庭硬件的深度整合。第三方甚至还可以开发同时兼容多种智能助手的系统：比如做无线音频系统的Sonos正与亚马逊和谷歌紧密合作，打算把Alexa和Assistant都整合到产品中去。

　　但是，始终有个烦人的问题没有解决：虽然Alexa上的应用越来越多，但人们似乎并没有真的去使用它们。这是因为让用户去了解软件功能十分棘手：语音设备上的推送会打扰用户，而如果没有其他提示，用户会轻易忘记有这么个功能。

　　科技公司正考虑给下一代家庭助手加上屏幕，解决以上问题就是的其中一个原因。百度首席科学家吴恩达（Andrew Ng）也向《麻省理工科技评论》指出，他的团队和斯坦福研究员在一份2016年的调研中证明了语音输入比在移动设备上打字的输入速度要快上三倍，“而一台机器向人传递信息的最快途径是通过屏幕”。

　　他说：“比如你想要叫外卖，想象有一个声音为你播送：‘以下是您所在区域的前二十位餐厅。第一……’这是不是很爽！”

　　其实百度已经开发了带屏幕的智能助手设备小鱼。问它一个问题，它就在屏幕上显示答案而不是进行语音回答，通过一个嵌入式摄像头，屏幕会保证自己朝向正确的方向。亚马逊也据传将开发一个带屏幕的Echo版本。AI助手革命似乎要可视化起来。

　　编辑：钱愉盈

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