“她又擦了一根。火柴燃了起来，发出亮光来了。亮光落在墙上，那儿忽然变得像薄纱一般透明，她可以一直看到屋里。桌上铺着雪白的台布，摆着精致的盘子和碗，肚子里填满了苹果和梅子的烤鹅正冒着阵阵香气……”

——《卖火柴的小姑娘》

　　”

　　圣诞烤鹅Weihnachtsgans。图片：hamburg.de

美国的感恩节，某种程度上其实是源自欧洲传统的年末丰收庆典。和美国家家户户烤火鸡不同，欧洲一些国家，尤其是德语区及周边国家的人们，在圣马丁节和平安夜这样的节日里一直沿袭着吃烤全鹅的传统。

　　灰雁，欧洲家鹅的祖先

欧洲餐桌上常见的鹅也就是欧洲家鹅（Anser anser domesticus），普遍被认为是从一种叫灰雁（Anser anser）的野雁驯化而来的。而我们更熟悉的中国家鹅的祖先则是和灰雁同属的鸿雁（Anser cygnoides）。两种家鹅最常见的是白色型，当然也有保留了和野雁相似的原色型家鹅。

　　欧洲家鹅（白色和原色型）。123rf.com.cn正版图片

　　灰雁（Anser anser）。图片来源见水印

灰雁和鸿雁，就是我们俗称的“大雁”。大雁一词是对雁形目鸭科雁属鸟类的通称，常见的还包括班头雁、豆雁、小白额雁、大白额雁以及雪雁等等，是雁形目中体型较大的一类。它们双翅强壮有力，双腿行走自如，脖子较长，但相比于鸭科天鹅属还是短了不少。

　　斑头雁（Anser indicus）。123rf.com.cn正版图片

　　鸿雁（Anser cygnoides）。图片：photography.co.uk

雌雄灰雁的体色都为灰褐色，下背部和腰部较深，脖子和腹部稍淡，腹部有深色横纹，喙为橙色或橘红色。它们没有豆雁喙部的醒目黄斑、白额雁的亮白额头、斑头雁额上黑白相间的条纹以及鸿雁颈部那对比鲜明的颜色。远远看去，灰雁最大的特征就是——没什么特征。

　　野外的灰雁。图片作者：Charlie Philips

　　西风甚紧，北雁南飞

灰雁是一种大型水禽，喜欢栖息在水生植物丛生的湖泊、河滩等地带，也会在开阔的湖面徜徉和交配。灰雁是植食性鸟类，主要以无特殊气味的野草、牧草和谷物为食，偶尔也会猎食小虾、螺类和一些鞘翅目昆虫。灰雁的喙和舌头边缘呈齿状，这可以帮助他们在水中过滤食物。

　　喙和舌边缘的齿。图片：wikiwand.com

灰雁合群而居，多为一夫一妻制，甚至是终身一侣，雌雄雁共同参与雏鸟的养育。亲鸟们通常在水边草丛间用羽毛、苔藓和杂草筑巢，每窝产卵4～6枚，卵呈乳白色。

　　灰雁的巢。图片：icephotos.com

　　刚刚孵化的雏鸟。图片来源见水印

灰雁和鸿雁一样在北方繁殖，冬天迁徙至南方越冬。灰雁的分布范围很广，繁殖地包括西伯利亚南部、欧洲东北部以及中国北部等地，冬季会成群飞往欧洲南部、地中海沿岸、印度西北部以及中国南方等地越冬。

　　母雁和雏雁。图片来源见水印

灰雁的飞行能力很强，迁徙时常常几十数百只汇集在一起，互相紧接着列队飞行，古人称之为“雁阵”。整个队伍由有经验的“头雁”带领，加速飞行时，队伍一般排成“人”字形，减速时队伍则由“人”字形换成“一”字长蛇形。雁群低空掠过时的翅膀煽动发出的巨大声响，如果能有幸经历，一定会终生难忘。

　　振翅高飞的灰雁。123rf.com.cn正版图片