2016年3月，NASA圆满完成了针对肯尼迪宇航中心翻新计划的复审。今年，工人升级了发射台上的一系列系统，在久负盛名的飞行器装配大楼（Vehicle Assembly Building）里竖立起了新的平台，为SLS和猎户座的发射做好准备。

　　SLS的首次任务也将把13颗小卫星（CubeSats）送入太空，这些小卫星作为次要载荷将完成科学与技术上的小实验，为未来人类探索深空铺平道路。NASA目前正在想办法在第二次飞行中增加一个额外载荷，以及与未来小行星重定向任务（Asteroid Redirect Mission）合作的机会。这些努力来源于NASA的成功，展现了通过空间站和其他发射任务部署类似小卫星，以用于商业，教育，技术与科学活动的需求。

　　2016年8月，NASA选择了6家企业共同开发地表原型与概念栖息地，在未来可能长达数月或数年的太空旅程中，人类没有来自地球的物资补给时，将会需要这些栖息地。

　　SLS是一种先进的重型大推力火箭，能为科学和人类在地球轨道外的探索活动提供全新的可能性。

　　Credits: NASA

　　同样在2016年8月，NASA批准了ARM进入下一个阶段，机器人任务部分，的设计和开发。NASA位于加州帕萨迪那的喷气动力实验室（Jet Propulsion Laboratory）正在征集机器人航天器的设计稿，计划于2017年签订开发合同。

　　火星之旅的两个机器人任务在2016年跨过了里程碑：洞察号（InSight）火星探测器获批于2018年发射，atv，火星2020漫游者号（Mars 2020 rover）获批进入最终设计与建造阶段。

　　2016年7月，NASA选择了5家公司研究未来潜在的火星轨道飞行器，它们将被用于完成通讯和全球高分辨率成像的任务。

　　2016年7月，NASA选择了5家公司研究未来潜在的火星轨道飞行器，它们将被用于完成通讯和全球高分辨率成像的任务。

　　2016年11月，研究人员利用火星勘测轨道飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter, MRO）的数据发现火星乌托邦平原（Utopia Planitia）下有大量冰沉积，其中含有与地球上最大淡水湖苏必利尔湖一样多的水。MRO还利用它的高清摄像头观察了几处未来机器人任务和人类任务可能的着陆地点。同时，火星科学家还在继续调查火星上被称为季节性斜坡线的黑暗线条，寻找这一现象背后包含的关于红色星球存在液态水的信息。

　　第38次长期任务成员拍摄了一组NanoRacks的小卫星，这些小卫星由连接在日本机器臂末端的NanoRacks发射器完成部署。小卫星项目包括一系列实验，例如地球观测和高级电子测试。

　　Credits: NASA

　　好奇号火星探测器（Curiosity rover）在火星岩石中发现的化学物质说明红色星球的大气中的氧气含量一度超过当前水平。好奇号还第一次就地研究了另一个星球上的活跃沙丘，发现了在地球上没见过的波浪状图案。火星探测器还在继续发回惊人的图像，包括一张奇怪的铁陨石近照和莫瑞孤峰群（Murray Buttes）的照片，让人想起美国西部的国家公园。好奇号现在能为它的激光光谱仪选择岩石目标，这是行星任务中这类器械的首次应用。

　　好奇号和从2004年运行至今的机遇号火星探测器（Opportunity rove）在2016年11月都成功进行了无线电中继测试，通过刚到达的欧洲火星微量气体探测器（European Trace Gas Orbiter）上NASA提供的无线电向地球发回了一个信号，也增强了支持火星探索任务的国际通讯网络。

　　四：航空学

　　在2016年，NASA技术创新的历史中留下的丰富航空学研究成果又增加了几项：帮助飞机节省燃料，减少气体排放以及更安静地飞行——这其中还包括让超音速飞行回归商用市场。超音速飞行的设计原型设计被称为QueSST——宁静超音速技术（Quiet Supersonic Technology）的简称——于2016年开始研究，目标是实现在超音速飞行时不出现音爆现象的飞行器新形态。

　　在相关记录中，NASA已表明将于航空工业共同开展长期研究计划，并与2016年开始恢复设计，建造并试飞几款原型机——或被称为X飞机——以展示几项关键性环保技术的方式，希望借此实现这些技术更快地被行业采纳。这些都是新航空视野（New Aviation Horizons）计划的一部分，这个10年计划已包含在奥巴马政府于10月1日开始执行的2017新财年预算中。

　　2016年，NASA近10年中第一架正式编号的X飞机揭开了神秘面纱。X-57“麦克斯韦”（Maxwell）是一台搭载了14个螺旋桨的通用航空用飞行器，每个螺旋桨都由内置在独特设计的机翼中的独立电动马达驱动。X-57的首次飞行计划安排在2018年3月。