老师和家长常常哄孩子说：“你要是淘气不听话，圣诞老人就不来了。”就连著名的圣诞歌Santa Claus is Coming to Town里都这么唱：“你最好小心，你最好别哭，你别撅你小嘴，圣诞老人要来了……你睡觉他知道，你醒着他也看着，他知道你到底乖不乖……”

　　——他真知道吗？

　　先不管圣诞老人是否存在、拉的雪橇能跑多快、他买礼物的钱从哪里来（咦，难道圣诞老人要收税？），我们假定圣诞老人是客观真实存在的。既然存在，那么就可以用科学精神讨论一下这个问题了。还真有人做了这个研究，结果发表在今年的《英国医学杂志》（BMJ）圣诞特刊上。

　　这份人民群众喜闻乐见的特刊，论文格式规规整整，方法、数据、分析一丝不苟，但是题目一向脑洞清奇，去年研究了、、脑子里的节日气氛如何阻止丧尸入侵……今年这个分析圣诞老人出现的真实原因的论文，得出的结论略微心酸：

　　淘不淘气确实不重要，穷和富才是问题关键。

　　7岁的Fred向圣诞老人报告说自己这一年表现很好，想要个乐高。如果他知道自己的表现对圣诞老人不重要，会不会很伤心？图片来源：文献[1]

　　穷孩子见圣诞老人的机会都少

　　在英国，经常会有圣诞老人去医院探望生病的孩子，并带去礼物（当然，也有不少其他善良的角色，开奖，比如精灵啊，小丑啊，冰雪女王Elsa啊，足球运动员啊之类），因为他们是最需要圣诞老人关怀的可怜孩儿。

　　研究者给英格兰、苏格兰、北爱尔兰和威尔士登记在册的儿童医院打了电话，问2015年圣诞期间在医院值班的工作人员，是否看到圣诞老人在医院出没。一共186个医院的工作人员接受了访问。

　　他们发现，圣诞老人一共访问了186个儿童医院中的168个，其中北爱尔兰的8个儿童医院全部都被圣诞老人光临过，苏格兰有93%，威尔士有92%，而英格兰只有89%。各个地区的造访比例也不一样，以英格兰为例，东北地区（包括纽卡斯尔、桑德兰等地）的小孩子们特别可怜，只有50%的儿童医院被圣诞老人造访过，而南部则要高不少。

　　2015年，圣诞老人光临英格兰不同地区的比率。图片来源：文献[1]

　　是不是说东北的熊孩子比较多，而北爱尔兰和英国南部的孩子就比较乖呢？为了验证这一点，研究者收集了几个跟“淘气”有关的数据：学校逃学率和青少年犯罪率。结果发现，这两者之间并没有相关性。

　　随后，研究者又研究了各个地区的社会经济水平，特别是贫困水平。这个数据被称为“综合贫困”或者“多重剥夺”（multiple deprivation），综合了收入、就业、医疗条件、教育和公共服务等等因素，反映了一个地区的居民生活水平。结果作者发现，社会经济水平反而和圣诞老人出没的概率有相关性。社会经济水平最高的地方，圣诞老人造访的比率比最低的地方要高出23%。

　　顺便说，作者同时考虑了各个地方离北极的距离，看是否形成中间变量，圣诞老人是否太偷懒——结果发现没有影响。

　　圣诞老人

　　也得按社会规范行动啊

　　这篇文章的第一作者帕克（John J. Park），是哈佛大学公共卫生学院的肯尼迪学者。他也曾发表过关于诊疗和就医体验的其他论文。这些研究跟圣诞老人的研究一样，都是采用回顾的方式，注重收集当时的各种数据，包括患者、医院和诊疗相关的因素，用于分析原因并给出建议。一些在当时并不能察觉或者觉得不重要的因素，在事后的分析中反而有可能成为问题关键。

　　就像打破“淘气”的“迷思”一样。

　　比如，果壳实验室这么蛇精病的孩子，atv，肯定不能算不淘气吧……