这是我们宇宙演化史上的一个关键节点[8]，称之为“解耦合”（Decoupling），意思是说，光子不再与电子、质子耦合在一起。此时，光子与氢原子的电磁相互作用，比之前光子与电子或质子的电磁相互作用弱了很多。

　　许多读过通俗物理书籍的朋友，在这里常常产生疑惑。他们会问：“光子与周围的原子不发生作用吗？”

　　是的，以人类的标准，它们的确经常发生相互作用。在日常中，光子与原子的互动正是形成我们视觉的基础：光子进入我们的眼睛，与视网膜上的原子和分子发生相互作用。但是，光子-原子的相互作用比起光子-电子，或光子-质子的相互作用，几乎少得可以忽略不计。况且，宇宙中光子的数量远远大于电子和质子的数量[9]，即使有一小部分光子与新形成的原子发生作用，绝大多数光子仍不受原子的碰撞而自由驰骋。

　　我们知道，经历“解耦合”事件，千古万年，宇宙仍持续冷却，光子的能量进一步降低。目前，那些光子，大部分已与宇宙中组成物质的原子“解耦合”，也就是说不再发生关联，而其能量越来越低。现阶段的能量水平仅相当于微波炉中光子的能量（注：一个普遍的误解是，微波炉中的辐射一定相当强，因为它能够用来烧水和做饭。其实，这是由于微波炉辐射中包含大量光子的原因，而微波中每个光子的能量相较于可见光的光子能量非常微小。）而这些从"解耦合"后剩余的光子，形成了宇宙微波背景辐射。

　　宇宙微波背景辐射，就像一个在天空中巨大的布告板，全宇宙的智能文明都能够看到[10]。

　　在“解耦合”时期中，宇宙各区域的温度不可能绝对相同。量子涨落就会导致不同区域在温度上出现的微小差异[11]（注：仅有十万分之一的差异），且这种差异性是能够探测到的。因此，我们提出，一种普适性的信息是可以隐藏在这些温度涨落的统计关系中的[12]。

　　宇宙微波背景辐射的图像相当于宇宙婴儿期的照片，其中不同的颜色代表不同的温度区域。

　　宇宙微波背景辐射全天图（图片来源：维基百科）

　　下一个问题是，信息的内容应该是哪方面的呢？我们想过许多可能性，最后我们认为，任何智能文明都有能力探测宇宙微波背景辐射，而且应该都能够知道四种基本相互作用中的三种——电磁相互作用、强相互作用、弱相互作用——受到规范理论的支配，基于一些基本李代数[13]。

　　因此，我们建议，其中隐藏的信息应该是一则简单的公告：“嘿！宇宙是受规范理论支配的，而相关的代数是这般这般等等。”

　　数学上而言，李代数是由嘉当矩阵唯一决定的，但对于我们的目的来说，它仅仅是一个几乎为零的序列数，零星散布着2’s或?1’s，以便于利用相对较少的比特来进行编码。

　　我们进一步估计，利用宇宙微波背景辐射的温度涨落来编码的信息量，不会大于105比特。如此，能够足够地[14]给出前几十个嘉当矩阵，以建立编码所需的模式，以期最终的结果能够指定规范代数的使用，以及夸克和轻子是如何在规范代数下表现的。

　　当然，这仅是个建议。或许我们的科学发展仍不够先进，所以不足以猜读出宇宙布告上的信息。打个比方，超弦理论学家或许会说，这个信息是告诉我们，哪个是正确的超弦理论，假设超弦理论是对的。