2016 年 3 月，在 Echo 音箱的基础上，atv，亚马逊又推出了 Tap 和 Dot 两款内置 Alexa 的硬件；前者更像是 Echo 的廉价版，而 Dot 则是将其他扬声器智能化的产品。

　　如此一来，亚马逊智能音箱的产品线得到了大大丰富。

　　Amazon Echo Family

　　虽然如此，靠售卖这些硬件来赚钱并不是亚马逊的主要目标。正如 Kindle 的任务是卖电子书那样，Echo 的长远任务同样也是让用户在亚马逊上买买买，而且不仅仅是音乐服务和 Audible。

　　这里其实说的就是 Alexa 的语音下单功能。关于这个功能，一个典型的使用场景是：

　　如果用户已经在亚马逊网站上买过东西，那么他们可以很轻松地通过 Echo 来下单购买已购列表中的商品；这几乎一种天衣无缝的体验。

　　通过 Alexa 来下单

　　但如果是一件新的商品，通过 Alexa 下单就变得非常复杂了。用户肯定不愿意花太长时间听 Alexa 一个个报出可以购买的商品；而且在一些情况下，用户甚至不知道他们要买的东西的名字，

　　这实际上就是 Alexa 的短板所在。它还并不能充分理解和满足用户的购物需求，尤其是当用户需要在多项商品中进行挑选的时候。

　　按照 Echo&Alexa 产品总监 Reid 的说法：

　　在语音交互之下，用户只需要一到两个选项。人们并没有足够的耐心听 Alexa 报出三个或三个以上的产品。

　　Echo 团队给出的解决方案是，对于那些可以被归类的同质化产品（比如说电池），亚马逊通过算法直接挑出其中的一个提供给用户，并命名之为 Amazon’s Choice。

　　Amazon’s Choice

　　不过，如果是某些严重依赖个人主观审美喜好的商品（比如说衣服），Alexa 还是很难应付。

　　目前亚马逊仍在不断改进 Alexa 的购物体验。按照 Prasad 的说法：

　　在印度，人们总是去同一个商店找同一个售货员来买东西，他们之间已经形成了一种信任关系。我们也想通过我们的语音购物助手与用户建立这种关系。这里所涉及到的不仅仅是技术问题。

　　为了让语音交互显得更加自然，亚马逊在发布 Alexa 和 Echo 之前，已经对 Alexa 的发音进行了多番调教，使其听起来更接近于人声。

　　但在发音之外，Alexa 还要面临更大的挑战。许多用户把 Alexa 当成一个真实的人，并问它一些超出团队预期之外的问题。

　　比如说，有超过 13000 个用户向 Alexa 提出关于美国大选的问题：

　　你投谁一票？

　　Alexa 的回答是：

　　我的云服务里没有投票站，只有 0 和 1。

　　为了让 Alexa 更加擅长语音交流，亚马逊开始寻求大学生的帮助。今年 9 月，亚马逊发布了一个名为 Alexa Prize 的年度竞赛奖项，鼓励美国的大学生们来开发能够针对特定话题聊天超过 20 分钟的机器人，获胜者将获得亚马逊提供的 250 万美元奖金。

　　Amazon Prize

　　亚马逊之所以这么做，也许是因为感受到了来自于竞争对手 Google Home 的挑战。

　　在 2016 年的 Google I/O 大会上，Google 宣布推出基于人工智能的家庭智能音箱 Google Home；很明显，Google Home 就是为了与 Amazon Echo 竞争而来。

　　更重要的是，Google Home 内置的人工智能语音助手 Google Assistant，在会话聊天和信息检索方面的能力不可小觑。

　　Google Home

　　而且有消息称，苹果似乎也在计划推出一款与 Echo 类似的产品；而微软、三星等其他公司似乎也想要参与到这场语音交互的大战中来。

　　Google Home 的入局虽然对 Amazon Echo 来说是一个重大挑战，但这也反过来也能够证明，在家庭智能音箱领域，亚马逊已经成为一个事实上的引领者。

　　这种以家庭为使用场景、以人工智能为技术支撑、以语音为交互方式的智能音箱，很有可能成为继智能手机之后的另一款热门的消费级科技产品。

　　在谈到竞争对手和 Echo 的未来时，亚马逊强调说：